从1980年9月持续到1988年8月的两伊战争，可以称得上是20世纪对中东格局产生深远影响的一场战争，同样也是美国和苏联冷战背景下的一场战争，而且在这场战争中两个超级大国在某种程度上都支持了战争的挑起方伊拉克。细说两伊长达8年战争的起因，无非领土争端、宗教原因、民族矛盾以及双方领袖之间的个人矛盾等等。但这场战争中没有最终的赢家，不管是伊拉克还是伊朗，在战争快要结束时国内经济几乎处于濒临崩溃的状态。
两伊战争是由伊拉克，或者说是由萨达姆一手挑起的，其表面原因是领土争端。由幼发拉底河和底格里斯河在伊拉克境内汇合而成的阿拉伯河在下游大约有100公里是伊拉克和伊朗之间的界河，这也正是两国争纷的起因。早在19世纪的奥斯曼帝国和波斯帝国时期，就已经划分阿拉伯河的浅水区归波斯（即后来的伊朗），深水区归奥斯曼（当时统治着伊拉克）。一直以来，伊拉克一方的深水区可以进行正常航运，而伊朗一方的浅水则什么也做不了。
时间来到20世纪75年代，当时在阿尔及利亚总统的斡旋之下，两国签订了以阿拉伯河中央基准线为国界线的《阿尔及尔协议》。事后伊拉克一方并不满意，认为此举侵害了伊拉克唯一进出波斯湾的水道。遂萨达姆撕毁条约，直接进攻伊朗，美其名曰为了领土。
当时的伊朗可以说同时得罪着两个超级大国，1979年爆发的伊斯兰革命直接将伊朗和美国的关系拖入深渊，直到今天两国也是敌人。那时伊朗与苏联在阿塞拜疆问题上也有分歧，伊朗甚至称苏联是“大撒旦”。再加上苏联和美国两个国家都对伊拉克有输出武器装备和战争贷款，有实实切切的利益在其中，所以也就对萨达姆入侵伊朗这件事睁一眼闭一眼了。
宗教矛盾和问题一直是中东国家之间矛盾斗争冲突的一大原因，同样在长达八年的两伊战争中，也少不了这个因素。统治伊朗的政权属于什叶派，所以伊朗是什叶派国家，而伊拉克则是逊尼派国家。在互相眼中对方都是不顺眼的，一言不合打起来这种事也是经常有的。另外，历史上的波斯人和阿拉伯人就一直冲突不断，在两伊战争爆发之前双方已经积累了相当沉重的民族矛盾。同时，两个民族在对方国内则互为少数民族，利益得不到足够保障。
伊朗领袖霍梅尼在流亡伊拉克期间多次宣传自己的政治思想和宗教思想，此举这让萨达姆很不开心。尽管这些原因都可以称得上是两国爆发长时间马拉松式战争的原因，但其中的领土利益争端还是应该被放在最主要位置上。
没有根本利益上的矛盾，即使是逊尼派和什叶派恐怕也不会随便挑动战争吧。要说这场战争最后的赢家，肯定不是伊拉克或者伊朗。不过显而易见的是，美国和苏联都得到了自己想要的。
这场战争，使得伊朗损失惨重，根据伊朗史料记载，伊朗两伊战争损失金钱军费军事装备等总值3000多亿美元，这在当时就是个天文数字。相当于伊朗几十年的发展毁之一旦，整个国家回到一贫如洗。不光如此，根据世界战争组织统计的数字，伊朗军队伤亡在45万到90万之间，而根据伊朗公布的数据，也至少有50万人，可谓是非常惨痛的损失