军舰可以采用的发动机种类、发动机组合模式是很多的，用什么发动机、采用什么发动机组合模式和军舰的吨位大小、对航速的要求、主要作战任务有直接关系。
一般来说，如今的军舰动力系统主要分为蒸汽动力、柴蒸交替动力（CODOS）、柴燃动力、燃燃动力（COGAG）、全电推进系统等这几种。
其中蒸汽动力系统使用的发动机当然就是蒸汽轮机。以中国的051型驱逐舰为例，它就是采用蒸汽动力系统，装备四台锅炉和两台453型蒸汽轮机，总功率约为7万2千马力，某艘051型驱逐舰曾经在试航中飙出过38节的高航速。和其他动力系统相比，蒸汽动力存在体积重量大、管路设备复杂、备航时间长、动力响应迟缓等缺点，所以逐步被其他动力系统取代了。
柴蒸交替动力（CODOS）顾名思义就是同时装备蒸汽轮机和柴油机，两者交替使用。鉴于两种发动机的特性不同，采用柴蒸交替动力的军舰在巡航时使用省油、响应快的柴油机，在需要高速航行时则启动功率更大的蒸汽轮机，保证军舰能达到最高航速，柴蒸交替动力是比较少见的。
柴燃动力则是指军舰同时装备了柴油机和燃气轮机。其中燃气轮机是如今最为常见、最为优秀的一种舰艇动力系统，它的优点恰恰对应了蒸汽轮机的缺点。凭借着体积小、重量轻、功率大、启动响应快、维修便利、可靠性高等优点，燃气轮机成为了现代舰艇最青睐的动力系统。
不过，燃气轮机的研发，制造技术难度很高、价格高昂、油耗较高、燃油经济性较差，所以一般国家、一般军舰都不会全部采用燃气轮机。为了经济实惠，很多军舰都增加柴油机。军舰在低速巡航航行时，使用经济性好、耗油较少的柴油机，高速航行时则启动功率强大的燃气轮机来快速增加动力，实现了较长续航力能力和高航速要求的完美结合。
燃燃动力（COGAG）是指军舰全部采用燃气轮机，上面已经说了，燃气轮机固然非常先进，但是也存在着价格高昂、油耗大等问题，所以能够采用燃燃联合动力（COGAG）的军舰往往不是等闲之辈，一般是大型主力作战舰艇才能享受到这种待遇。
全电推进系统的军舰装备的发动机仍然是燃气轮机等传统发动机，只不过是取消了传动轴，由燃气轮机等发动机带动发电机发电，供应电力给电动机，电动机直接带动舰艇螺旋桨旋转，全电推进的确是目前全球最先进的舰艇推进方式，不过目前它还没有完全成熟，性能优势不是非常明显，大规模推广仍尚需时日。