公元前464年，一场前所未有的巨大地震降临斯巴达，在这场地震中，斯巴达国都几乎被摧毁殆尽，至少两万斯巴达人失踪，死于地震的人就更多了。
但这还不算完，因为这场大地震，整个斯巴达的社会秩序在短时间内完全崩溃，大量奴隶逃出，并开始组织起来发动对斯巴达人的攻击，整个斯巴达陷入前所未有的危机。
为了快速帮助斯巴达走出危机，当时的斯巴达国王阿奇达穆斯在第一时间向雅典求助，雅典方面也被亲斯巴达的西蒙说服，派出4000人的重装步兵前往救灾。但是，当这些雅典步兵走到斯巴达时，却被斯巴达官方遣回雅典，为后人所津津热道。
一、雅典之所以要帮助斯巴达，根本原因是雅典也是奴隶制国家，所以他们完全不想看到一个由奴隶组成的国家的建立
在雅典为何要帮助斯巴达这个问题上，传统史料认为，这主要是亲斯巴达派的西蒙的功劳。
雅典著名将领西蒙是雅典城邦中最突出的亲斯巴达派，传说西蒙在很小的时候就对斯巴达很有好感，一直希望能前往斯巴达生活。长大以后，他在多次政治活动中都表达了自己对斯巴达的好感。正因如此，西蒙也获得了斯巴达人的支持，成为了斯巴达人在雅典的代言人。
在斯巴达发生大地震后，雅典人其实是不想管这件事的。一来斯巴达和雅典向来不对付，虽然二者在希波战争期间有过一段时间的蜜月期，但此后两者摩擦不断，根本算不上友好。二来两者的政治制度不同，如果出兵相助，容易动摇同一政治制度阵营的盟友。
希波战争图
关键时刻，还是西蒙挺身而出阐述斯巴达在希波战争中发挥的巨大作用，并点明波斯的威胁还在，如果对斯巴达不管不顾，雅典将独自应对波斯的威胁。西蒙的话说服了雅典民众，因为相比于斯巴达和雅典之间的小摩擦，在外面虎视眈眈的波斯威胁更大。
不过，如果继续深挖这其中的信息，我们会发现真相或许可能不是这么简单。
雅典最为人熟知的就是他那光芒四射的民主制度。在雅典，成年公民可以通过参加公民大会行使自己的行政权力。而且雅典的行政职位实行轮番制，几乎每个雅典公民都有机会担当行政职务，可以说是相当人性化的制度。
而斯巴达的特点就是全国军事化，与雅典截然相反，斯巴达在全国推行寡头政治，以军事化手段对国民进行严苛的训练，让他们成为只懂得服从命令的战争机器。而国家大权则掌握在国王和监察官等少数群体手中。
斯巴达的寡头政治
乍一看，似乎这两个国家就是两个极端。但事实上，这两个国家却在很多方面都极其相似。最典型的，就是他们都推行奴隶制。
是的，哪怕是以民主著称的雅典，他的基本社会制度也是奴隶制。雅典社会的运行几乎都是建立在压迫奴隶的基础之上，而他们那光芒四射的民主制度也坦然地将奴隶排除在公民之外。
所以，当斯巴达看似快被奴隶推翻时，雅典人的心里也不好受。因为斯巴达也是奴隶制社会，如果它会在奴隶手中，雅典难免会产生兔死狐悲之感。
另外，如果斯巴达被奴隶攻陷，希腊世界不仅会树立一个由奴隶组成的，天然与他们这些奴隶主不对付的邦国，而且会激起他们国家奴隶的反抗意识，让他们自己国内的局势也发生动荡。
所以，制度上的共通性才是雅典绝对帮助斯巴达的根本原因。
二、在大地震发生前，斯巴达与雅典的关系已经开始渐渐冷却，斯巴达人认为在这种情况下引入雅典人很有可能会造成国家动荡
不过，雅典这边抛出了橄榄枝可不代表这斯巴达会接。当斯巴达遣回雅典的支援士兵时，不仅是雅典，整个希腊世界可能都想不透这是为什么。
要理解这个问题，还是要从斯巴达和雅典之间错综复杂的关系说起。
在希波战争之前，雅典和斯巴达之间的关系就不算太好。
斯巴达和雅典的城邦图
那个时候，雅典因为其三面环海的优势发展出了强大的航海能力。在航海能力的加持下，雅典大兴商业，积累了大量的财富。在这海量的财富推动下，雅典开始积极兴办教育，引导思想潮流的发生，最终创造出来大名鼎鼎的民主制度。
而斯巴达却因为三面环山，且习惯了劫掠，开始疯狂追求陆军力量的强大。为了保证自身战斗力的强大，他们不仅以严苛的标准训练斯巴达公民，而且不断向他们灌输服从的思想，最终发展出了高度集权化的寡头制度。
这两个差异极大城邦甫一接触就对对方的政治制度感到由衷的厌恶，斯巴达害怕自家国民被雅典“带坏”，雅典觉得斯巴达就是个粗鲁的野蛮人。所以虽然双方没有什么深仇大恨，但关系完全说不上好。
古希腊时期的战场战争图
直到第二次希波战争开打，在灭国的危险下，两个不得不精诚团结，共同对抗强大的波斯。这算的上是双方的蜜月期，但可惜希波战争结束后，双方就又马上开始互相嫌弃了。到公元前464年，双方已经经历了好几次武装冲突了。
所以，在这种情况下，雅典突然友善的派兵过来帮忙，很难不让人起疑心。
这种担心并不多余，因为站在政治的角度，雅典根本不可能是爱心满满的圣母，否则它也不可能生存到现在。同样站在政治的角度，斯巴达也不吝以最大的恶意揣测雅典的意图。
雅典重装步兵
4000重装步兵进入斯巴达，能做的事情太多了。要是他们突然反水怎么办，要是他们勾结奴隶颠覆斯巴达怎么办，这些都是有可能发生的。退一万步说，就算他们什么都不做，也有可能带坏一向生活在“水深火热”之中的国民。
所以说，斯巴达拒绝雅典的援助，还是有一定的政治考量的。
三、斯巴达监察官和国王的对立由来已久，遣回雅典军队很有可能是监察官为了防止国王威权增大所运用的手段
不过，上面的观点有一个很大的问题就是无法解释斯巴达国王阿奇达穆斯向雅典提出的请求援助。
所以，在这个缺点下，另一种说法似乎更为可靠。那就是斯巴达内部的政治斗争造成了这一事件的发生。
在官方层面上，斯巴达主要有四个国家机构。国王、长老议会、公民大会和监察官委员会。其中公民大会是最高权力机构，而监察委员会基本没什么权力。
国王通过战争提高声望
但随着局势的发展，国王可以通过出征作战赢得巨大的声望，从而掌握国家权力。斯巴达著名的国王帕乌萨尼亚斯和列乌杜奇戴斯就分别在普拉提亚和米卡列立下了巨大的战功，极大地提高了自己的声望，从而掌握了国家大权。
于是，为了制约国王的权力，斯巴达内部的实权派奴隶主联手推动了监察官权力的提升。监察官本来只有一些类似于敦促国民注意礼仪、遵守法律的小权利。但随着实权派贵族对他们的支持，监察官开始陆续染指立法、司法、军事权，最终成为了对抗国王的前锋。
斯巴达国内国王和监察官的对抗自古有之，斯巴达传奇国王列乌杜奇戴斯一生战功赫赫，击败了希俄斯、萨摩斯、帖撒利亚等强敌。但因为其个人粗暴无礼激怒了监察官们，竟被监察官以贪污罪下狱，其后更是被杀死在狱中。
此后，斯巴达国王与监察官的对抗日趋白热化，国王希望通过战争和功勋来提升自己的权力，同时压制监察官。而监察官则希望国王能安分守己，不要过于跳脱。两者的矛盾几乎不可调和，好几次都闹出了流血冲突。
回到公元前464年，在请求雅典援助这件事上，斯巴达的反复无常如果加入国王与监察官斗争的背景似乎就很容易理解了。
当时的斯巴达国王阿奇达穆斯应该是没有经过与其他贵族的协商，擅自以国王的名义向雅典请求援助。此举被监察官和大贵族认为是国王“不安分”的代表，所以立刻驳回了这项请求，并对阿奇达穆斯进行打压。这一点，从之后阿奇达穆斯消失于史料记载可以窥见端倪。
无论是担心雅典的“别有用心”还是担心国王的“不安分”，斯巴达贵族在遣回雅典军队这件事上确实做得不厚道。因为通过这件事不仅暴露了他们对百姓的冷漠也暴露了他们对其他邦国的敌视态度。
斯巴达城邦遗址
此事过后，雅典和斯巴达的矛盾进一步加大，斯巴达的外交环境日益恶劣，而国内的美塞尼亚奴隶起义也逐渐形成气候，最后逼得贵族让步，付出惨重代价才最终平息。
参考文献：
《希腊史》
《西蒙传》