晚清时期有一位重臣，他的名字叫翁同龢。翁同龢是同治、光绪两朝的帝师，身兼户部、工部尚书、军机大臣、总理各国事务衙门大臣等要职，位高权重，酷爱书法诗画，生平收藏各种中国古代文物无数，有些是宫中赏赐下来，有些是他自己购入，总之翁家藏品极多。
而在那个时代，即使是皇家宝物也难逃被洗劫的命运，所以后来许多爱国收藏家纷纷努力搜寻失落民间、流至海外的中国艺术品，希望它们回归故土，甚至不惜为此折变家产。著名的收藏鉴赏家张伯驹就说过：“予所收蓄不必终予身为予有，但使永存吾土，世传有绪。”
张伯驹多年来费尽心血收藏古文物，他不愿私藏，后来全部无偿捐献给故宫博物院等。和张伯驹一样致力于保护中国古文物的人很多，但与他的做法大相径庭的人也有，比如开头提到的翁同龢五世孙翁万戈。作为翁同龢后代，翁万戈年仅2岁时，就接手了翁家的家藏精品。
只不过翁万戈没有一直留在国内，近代时期受到战争的影响，翁万戈远赴美国，去了普渡大学留学，随后他又把家中的古文物藏品打包，一块带去了美国。这批藏品有多珍贵呢？它里面最多的就是宋、明、清文人书画，沈周、文征明、董其昌、梁楷等人的作品全都在列。
梁楷的工笔白描真迹仅有传世孤本，就在翁万戈手中。除此之外，先祖翁同龢的藏书、旧印等也极多，这一批藏品里不少都是国宝级文物。翁万戈介绍说，自己的家族拥有非凡的艺术爱好与历史意识，否则翁家几代人不会将藏品看得那么重要，在战火中也精心保护。
只是翁万戈精心保护下来的这批藏品，却没有全部回到故土。当时华人圈内掀起了护送文物回国的热潮，翁万戈作为绝世藏品所有人，有权选择将文物捐献给中国博物馆、或者卖给文物部门也可以，但反复沟通之后，翁万戈仍然不肯卖出部分藏品，比如名作《长江万里图卷》。
后来，翁万戈选择将500多册中国古籍善本，通过拍卖公司转手，收取高价后转让给中国上海图书馆。至于《长江万里图卷》之类的藏品，翁万戈陆陆续续捐给了美国波士顿艺术博物馆，而且是无偿。去年更是发生了令世人注目的情况：翁万戈一口气捐出了183件藏品。
原来，去年翁万戈满百岁了，他举行了盛大的生日宴，为了让生日宴更有意义，他便将一系列书画、织绣等珍贵藏品合计183件全部送给了美国波士顿艺术博物馆，使其成为了世界上最重要的中国古画文物藏馆之一，这是该博物馆收到过数量最多的一次中国古文物捐献。
翁万戈是一名美籍华人，人们很难完全说清他的动机究竟是出于理智，还是出于情感，但一切都表明，波士顿艺术博物馆与他的关系更加紧密，翁万戈更愿意资助波士顿艺术博物馆的发展。人们不禁想起，21世纪初翁万戈卖给中国的藏品，可是收了450万美元报酬的，他究竟是抱着什么样的心态在守护文物呢？