袁术
东汉末年群雄并起之时，起点最高、条件最好的当属袁术，没有之一。
首先，袁术是汝南袁氏的嫡次子，袁氏四世三公，门生故吏遍于天下，而按照在《三国志》中刘备的说法，更是用了“四世五公”，董卓在其权势熏天之时，还让袁氏三分，足见家族的影响力之大。袁术在其父兄被董卓杀害之后，俨然是袁氏的族长，袁绍虽然年长，但庶出的身份自然比袁术低了一头。
其次，袁术控制的区域覆盖了现在的河南东、南部分、安徽大部、江西全境和江苏，浙江及其以南地区也在其威慑之下，虽然单纯的地理面积比不过袁绍，但人口众多，土地肥沃，物产丰富，战争的潜力排名绝对第一。
最后，辖区内北有淮河，南有长江，既能享有舟船之利，又作为防御上的天险来依托。
然而，出乎预料的是，袁术在群雄之中，竟然是最先败亡的，并且是众叛亲离之后吐血而死，说他是抑郁而终也不为过，那么到底是什么原因导致的呢？
第一个原因，操之过急。
袁术控制的地区，虽然面积比不过袁绍，但远远超过刘璋、刘表、曹操等人
，而在人口的绝对数量方面，则以压倒性的优势排在第一位，原本在短期内应该没有扩张领土的压力，可他偏偏迫不及待，先向西征讨刘表，后又向被，加入曹操、吕布、刘备的乱局。
此外，虽然汉室衰微，老百姓也普遍认为应该要改朝换代了，但是在上层精英阶层当中还没有接受这种观点，袁术匆忙称帝，在成为其他割据势力攻击目标的同时，也把自己放在了精英集团的对立面。
第二个原因，战略方向错误。
袁术的统治基础是江淮之间以寿春为中心的广大区域，西面是刘表，北面是曹操、吕布、刘表等人，正确的策略应该是在北面和西面采取防御，积极向东、南方向扩张，同时慢慢积聚实力。荆州的刘表看起来不是很强，但是人家毕竟是刘姓皇室，号召力仍在，占有道义上的优势，再加上刘表治理荆州举措得当，深得人心，肯定难以得手。北向中原，形势则是一团乱麻，即便真的侥幸获胜，接下来要么是跟亲兄弟袁绍兵戎相见，要么是接下汉献帝这个烫手山芋，甚至两个难题同时遇到，这对于早已铁心要做皇帝的袁术来说，全都是减分项。
既操之过急，又选择错了攻击方向，结果把最能干的孙坚给害死，然后又对孙策三心二意，岂能不败？由此可见，袁术属于典型的不作不死，求仁得仁！