1792年，英国政府想要于清朝进行贸易，于是派遣马戛尔尼率领使团访华。当时的已经正在进行工业革命，而且殖民地遍布全世界。英国迫切需要原材料来源和市场。而清朝拥有四亿人口，地大物博。是全球最大的原料、市场。不过清朝当时实行闭关锁国，只有广州十三行负责对外贸易。英国想要改变这种状况，让清朝开放更多的港口来对外贸易。当时英国想要借着乾隆皇帝八十大寿的时候，给乾隆祝寿，希望乾隆可以答应自己的各种条件。而且马戛尔尼使团带着很多当时欧洲最先进的科技成果来给乾隆。最红的结果大家都知道，清朝统治者盲目自大，说自己地大物博、无所不有。不需要对外贸易，就拒绝了英国的所有要求。而且还因为礼仪的问题两国闹得不愉快。
我们现在学习这段历史的时候都觉得乾隆满目的自大，看都不看就说自己什么都有。而且对于马戛尔尼使团所带来的的礼品，大家在很多资料上都看过相应的记载，确实都是当时最先进的东西。比如如蒸汽机、棉纺机、梳理机、织布机、榴弹炮、迫击炮、天体运行仪等。这些确实都是当时的最新成果，不过乾隆皇帝说自己无所不有并不是盲目的自信，清朝是真的有这些东西的。而且清朝有的东西要远远比马嘎尔尼使团所带来的要好。
在马戛尔尼使团出发来清朝的时候，清朝就已经知道这件事了。对于船上带的那些东西，清朝也是了如指掌。毕竟当时的广州十三行还是对外贸易的，对全球大事还是了如指掌的。而且马戛尔尼使团上所带的东西价值贵重，很多人都是知道的。之后清朝发现这件事之后，立刻安排人到欧洲才够这些东西，马戛尔尼使团使团上带的东西，清朝人员全部都采购回来了。而且买的那些东西要远远比马戛尔尼使团带得要好。毕竟人家带来的时候还是要计算成本的，清朝采购的时候根本不需要考虑成本问题。之所以这样做，就是怕人家来的时候，自己什么都没见过，觉得丢脸。所以乾隆是在马戛尔尼使团来之前就见过他们带来的东西。才有底气说自己什么都有，什么都不需要，更不需要对外贸易。
现在看来，清朝当时这样做，更能体现自己的愚昧无知。下面的人为了不想对外开放，竟然想了这么多招，花了这么大的代价。这也是清朝官僚的悲哀。不过清朝统治者当时对外国还是有一定的了解的。很多外国人还是在澳门居住的。而且清朝建造圆明园的时候里面也是有外国的园林。不过这些只是用于贪图享乐，并不是用于发展国家。这种王朝最后不覆灭才怪。