作者姚鸿恩，任职美国大学，定居夏威夷。
在美国，结婚费用基本就是婚礼的费用。
根据美国“婚礼费用”（Costofwedding）网站的统计，美国新人的婚礼花费为$19,833 至$33,055，其中，40%多的新人花费少于1万，16%的新人超过3万。平均为$26,444。具体如下。
服饰与配饰（Attire & Accessories），$1,622。主要是婚纱、礼服费用等。
化妆与温泉浴（Beauty & Spa），$192。主要是新娘化妆费用。
娱乐（Entertainment），$1,357。指的是乐队伴奏，邀请歌手唱歌等。
鲜花与装饰（Flowers & Decorations），$1,579。婚礼场所的鲜花和装饰。
礼品与谢礼（Gifts & Favors），$697。给来宾的礼品，给服务人员的小费等。
邀请（Invitations），$896。包括婚礼邀请卡、感谢卡、邮费、来宾签到本、桌子上的标识卡等。
首饰（Jewelry），$4,065。包括订婚戒子（Engagement ring），$2,519至$4,199；婚礼戒子（Wedding rings），男女各一只，共 $904至$1,506。
摄影与摄像（Photography & Video），$2,778。婚礼摄影与摄像。
计划与顾问（Planner/Consultant），$1,646。有关婚礼的策划与咨询。
会场、食品与租用（Venue, Catering & Rentals），$11,784。指的是婚礼会场（多数是教堂）的租用费，招待来宾的食品或晚餐费用，婚礼蛋糕和甜点费用，豪华轿车（limo）租用费，旅馆费等。
国内的朋友也许要问，那聘礼呢？房子呢？汽车呢？家具呢？电器设备呢？
美国没有聘礼、改口费之类的说法，美国丈母娘也不懂“房子是刚需”。汽车本来就是两位新人的原有的交通工具，除非添了孩子，才会考虑买箱型车（Van）。家具，两个人一起买。电器，基本只要买台大电视，液晶50英寸，几百美元就够了。其他电器，如冰箱、热水器、洗衣机、烘干机、烤箱、洗碗机等，无论是租房或是买房，都是原有配备的，不需要自己购买。
根据美国Goldwell Banker Real Estate的统计，18至34岁的年轻夫妇，四对中只有一对是在结婚前买房子的（One in four couples between the ages of 18 and 34 bought a house together before they were married）。注意，这个房子是两个一起买的，一起付首付，一起付房贷。
所以，对绝大多数美国青年来说，结婚的费用，基本就是婚礼费用。节省一点，不到1万美元，奢侈一点，3万美元。美国大学生的年薪起薪，约为4万美元，当然，要交掉一些税。结婚即使拿出3万美元，也就是1年的收入而已。
那么，新家的其他物品呢，比如厨房用具、床上用品等。这些，类似于国内的嫁妆，通常由女方负责。准新娘在婚礼前要发出“新娘登记单”（Bridal registry），通知参加婚礼的亲友、同事，请登记“认购”礼品，详细目录包括餐具、炊具、寝具、浴室用品等等，相当于请大家帮助置办嫁妆。这就是“随份子”。
最令国内吊丝羡慕嫉妒恨的是，美国婚礼的费用传统上都是由女方负担的。美国现今，大多数人都保留着这一传统。男方唯一必须负担的，就是买订婚戒子和婚礼戒子。订婚戒子通常是钻戒，比较贵，蒂芙妮（Tiffany）钻戒怎么也得数千美元。美国人大多是月光族，买不起。超过80%的男青年没有给未婚妻买订婚戒子。
我有个美国朋友，40多岁。前不久，他大儿子上大学了。政府给了助学金，加上稍稍打工，已经完全经济独立了。朋友给他太太买了个结婚钻戒，Tiffany的，“欠她20年了”。结婚那时，只给她买了个普通的婚戒，1百多美元。那女孩也没有逼他买钻戒，毕竟是嫁给一个男人，而不是嫁给一只钻戒，只留下一句话，“等以后有钱了，再补吧。”婚后，有了老大，后来老二、老三又争先恐后加入这个小家庭。结婚时候，是租的公寓。有了老大后，就存钱买房，到老三出世后，终于能够拿出10%的首付，4万多，买了个40多万的独立房，三卧两卫带车库。在美国首都的外围，房价比首都的便宜。每月还贷，加上孩子汽车水电伙食手机保险等等开销，工薪阶层的这对夫妇，基本就是月光族。如此，一个钻戒，欠了二十年。
国内应该也有这样的故事，但是恐怕不会普遍。通常，都要男方拼死拼活、加上啃老，才能存够积蓄，应付昂贵的讨老婆费用。多年前曾有个段子，略加改编，如下。
经介绍，一个大龄女跟一个大叔相亲。大叔40多岁，工作20年了。女问：有积蓄吗？男答：有20年积蓄。大龄女就嫁给他了。洞房花烛夜，第二天，新郎精疲力竭，死狗一般。新娘披头散发，扶墙而出，口中喃喃：“他说的，原来是那个20年积蓄…” （部分内容参阅北大出版社《美国民生实录》，详见京东、 亚马逊、或 当当 ）