据媒体报道，昨日，北京发现两例鼠疫病例。绝迹多年的鼠疫突然出现，引起公众的普遍关注。那么，历史上发生过哪些大规模的鼠疫？草民王二翻阅了部分史料，整理出个粗线条的章节，与诸君一起回看不堪的鼠疫旧事。
在世界范围内，先后三次大规模的流行性鼠疫。第一次大流行爆发于公元542年的罗马帝国，瘟疫传播的高峰期，每天有5000人到10000人染病死亡，并从罗马帝国传播到西欧，此后又在地中海地区肆虐两个世纪之久。史学家把这次起源于罗马查士丁尼的鼠疫称为“查士丁尼鼠疫”，它的流行使欧洲南部五分之一的人口丧命，此后后五、六十年间里多次死灰复燃，总死亡人无法精确计算，但估算在1亿人左右。这次鼠疫大流行直接导致了东罗马帝国的大衰退。
第二次大流行发生在14世纪，持续了近300年。其源头说法不一。有人认为起源于美索布达米亚，随着十字军远征，殃及其它国家和地区。也有史家认为，这次鼠疫流行起源于中国、印度、中亚和俄罗斯南部。此次流行性鼠疫遍及欧亚大陆和非洲北海岸，尤以欧洲为甚，死亡人数达2500万人，占当时人口的四分之一。文学家佩皮斯在日记中记录了当时伦敦街头的惨状：“我的天哪！大街上没有人走动，景象一片凄惨。许多人病倒在街头……我遇到的每个人都对我说，某某病了，某某死了……”直到几个月后的“伦敦大火灾”发生，烧毁了伦敦的大部分建筑和老鼠，鼠疫流行才随之平息。第三次大流行发生在19世纪末到20世纪中叶，持续了近六十年。它是突然爆发的，疫情最初起源于我国云南，1894年传到香港。此次鼠疫传播速度之快，波及地区之广，远远超过前两次大流行。香港乃交通要塞，国际港口，可怕的鼠疫不仅造成了香港大量人口死亡，还通过船队，传遍亚洲、欧洲、非洲、北美洲及南美洲的60多个国家，造成逾千万人死亡，几乎祸及全世界。
中国在明清两代爆发过三次大规模的流行性鼠疫，一次发生在明末崇祯年间，一次爆发在上文所述的1894年，一次爆发在清末1910年。崇祯六年（1633年）山西爆发鼠疫。崇祯十四年（1641年）传到河北及北京，随着李自成和清军的四处掠杀军队传到更多的地区。鼠疫造成北京人口大面积死亡，高达全城的五分之一。 史书记载，“街坊间小儿为之绝影，有棺、无棺，九门计数已二十余万。” 所以，李自成攻进北京时，面对的是一座“人鬼错杂，日暮人不敢行”的死城。1910年10月，满洲里首发鼠疫，11月传至了东北枢纽城市哈尔滨。哈尔滨乃交通要地，由于地方官员对鼠疫缺乏科学的认知，处置失当，致使疫情随着火车和密集的人流横扫东北平原，而且波及河北、山东等地。清政府下令各处严加防范，并于12月指派天津北洋陆军医学院副监督伍连德赴哈尔滨统领疫情防治工作。随后，清政府抽调北洋军医学堂、北洋医学堂、协和医学院学员，以及直隶、山东等地方医院医疗人员开赴东北，展开了大规模的防治工作。
在伍连德的指挥和推动下，清政府及各地方当局对疫情采取了科学而有效的防疫措施，如组建各级防疫组织、颁布各种防疫法规，采取了隔断交通、对病人及疑似病人实施隔离、焚化尸体、对疫区严格消毒等。在有效的防控下，史称“东北鼠疫”的此次鼠疫死亡人数远远低于前两次，不到1万人。作为中国人，我们不应忘记大清朝和北洋政府对此作出的努力，更应该记住一个伟大的名字——伍连德。他成功实践了人类历史上第一次依靠科学手段，在人口密集的大城市控制传染病的行动。伍连德， 祖籍广东，第一个获得剑桥大学医学博士学位的华人，是我国现代医学的奠基人之一。