现代海战中，航母仍是海军舰队的核心力量，是一个国家海军力量的象征，而在航母崛起之前，战列舰一直都是海战的主力舰艇，如今战列舰已经从人们的视野中淡化出去，但是那个舰炮主宰海洋的年代仍令人难以忘怀。
二战时期，是巨舰大炮和海军航空力量交替霸主地位的关键时期，随着航母的地位逐渐增强，战列舰也是时候退出海战潮流了，这一点在太平洋海战中体现得极为明显，航母在日美海战中充当了重要角色，日本的大和号被舰载机击沉也彻底说明了巨舰大炮主义的终结。
（大和号在航空兵的打击下覆灭）
在另一边的大西洋战场，航母同样得到了发展，但在欧洲国家里，只有英国的航母力量得到了较好的发展，其他国家除了法国建成几艘外，都胎死腹中。英国在二战结束前，一共建造了15艘舰队航母，17艘轻型舰队航母，60多艘护航航母和商船航母，以及3艘维修航母。
按理说从数据上看，英国航母总实力不凡，加上航空力量在二战的崛起，英国人可以完全依赖航母来维持其制海权，但实际上是，英国战列舰仍是英国控制海权的枢纽，虽然航母也发挥了重要作用，但总的来说，在整个二战期间，英国战列舰为维护大英帝国海权所做出的贡献仍是最大的，其次才是航母。
为什么我们会在大西洋战场得出一个和太平洋战场不一样的结论呢？因为我们在了解二战海战时，必不可少地会先接触太平洋战争，而太平洋战争也是二战关注点最高的海战。确实，太平洋战争告诉我们战列舰时代已经过去，航母已经成为了海战霸主，但是我们不能将太平洋战争的固有思维带到大西洋战争中去。
（巨舰大炮仍是英国海军骄傲——胡德号）
在大西洋战争中，英德双方的战略目的和战争手段都和日美存在较大差异，而且两个战场的海军力量发展水平也不一样，或许航空力量在反潜方面取得的巨大成功证明了航空力量的优越性，但是这也只是航空力量的反潜应用，并且潜艇根本无法撼动英国的制海权，只是扰乱了英国对海权的运用。在面对对英国海权有真正威胁的德国水面舰队时，最主要的打击力量是英国的主力舰，而非航母。
战列舰仍是二战时期英国控制海权的核心力量，这是受到很多方面因素影响的结果，英国航空力量确实有所发展，但仍然无法完全取代战列舰的地位。太平洋战争也许代表了世界海上航空力量的发展，但不能代表某一个国家的航空力量发展进程，就苏联来说，他们的海上航空力量到二战后才开始发展。
（英国海军最知名的航母——皇家方舟号）
英国战列舰的历史非常久远，对于几百年的海上霸主来说，战列舰一直是英国海权的象征，同时英国也是世界上第一艘无畏舰的拥有者，几百年的海权文化积淀使这个国家在海军建设上颇费心思，直至一战结束，英国海军仍是这个星球上最强大的力量。
二战时期英国使用的战列舰多是一战时期建造的五艘伊丽莎白女王级和五艘R级，当然如果算上战列巡洋舰的话，那么两艘声望级和胡德号也在其列，不过在二战时期，这三艘舰经常被当作高速战列舰使用，本文中我们也会把他们归为高速战列舰进行解读。
（伊丽莎白女王级战列舰）
（声望级战列巡洋舰）
在海军假日时期，英国建造了两艘纳尔逊级战列舰，装备三座三联装406毫米炮塔，是英国海军唯一使用406毫米炮的战列舰，和同期的两艘日本长门级、三艘美国科罗拉多级并称“海军假日七巨头（BIG 7）”。
（纳尔逊级战列舰）
由于海军条约的限制，英国在两战期间只建成了两艘纳尔逊级战列舰，到了1937年，英国人根据第二次伦敦海军条约陆续开工建造了5艘乔治五世级战列舰，这是英国海军的第一种高速战列舰，但受条约限制，其只装备了十门356毫米炮，是英国主力舰中口径最小的。乔治五世级战列舰在二战中为英国海军四处征战，活跃于各大洋之上，立下了赫赫战功。
（乔治五世级战列舰）
顺便一提的是，英国在二战前夕开工的两艘狮级战列舰出于战略考虑而取消建造，而英国最后一艘战列舰“前卫”号在战后才建成，对二战战局毫无影响。所以，二战英国拥有战列舰和战列巡洋舰20艘，低速战列舰12，高速战列舰和战列巡洋舰8艘。
那么英国主力舰在战争中扮演什么角色呢？与美国不同，美国人利用高速战列舰的速度和防空火力为特混舰队护航，从而看出了航母和战列舰的从属地位，但不经常见到英国战列舰和航母组成特混编队，在二战前中期来说确实如此，这些战列舰往往被派到地中海和远东，对抗意大利和日本海军，而本土舰队的战列舰则负责封锁德国水面舰艇部队。英国战列舰在前期经常会加入护航船队，为船队护航。
我们再来看看英国航母，英国拥有世界上第一艘航空母舰（改造），同时英国也是二战中除了美国之外，拥有航母最多的国家。除去护航航母、商船航母和维修航母外，英国拥有19艘航母，但由于怨仇级舰队航母和巨人级轻型航母大部分都是在1944年或1945年建成，错过了战争关键期，且百眼巨人号航母只承担一些不太重要的任务，对战局影响不大，所以在战争期间值得一提且具备影响力的只有10艘舰队航母。这10艘舰队航母全部在1941年服役，是英国在战争期间的最主要力量。
（百眼巨人号航空母舰）
这10艘航母中，有6艘是二战前就建造完成的，包括暴怒号、鹰号、竞技神号、光荣号、勇敢号、皇家方舟号，有4艘是在战争前期建造完成的，包括光辉号、胜利号、可畏号、不挠号，这些航母是真正能用于作战的舰队航母，但其规模相比于战列舰队来说，确实略逊一筹。
那么这些航母在战争期间主要的任务是什么呢？和战列舰一样活跃于大西洋、地中海和东方海域，和战列舰一起执行作战任务或者护航任务，有时甚至要为战列舰提供空中掩护。最值得一提的是，英国人在早期让舰队航母参与反潜任务，甚至让航母在几艘驱逐舰的陪同下“裸奔”，这也可以看出英国人对航空力量不太重视，两艘光荣级航母的结局就是最好的印证。
（光荣号航空母舰）
事实上，为战列舰提供空中掩护的思想在英德海军思想中并不稀奇，在马来海战前夕，Z舰队本来是由“不挠”号航母提供空中掩护，但由于“不挠”号触礁而取消，也导致了英军马来海战的悲剧；雷德尔也曾在《我的一生》中强调了莱茵演习中俾斯麦号缺少航空力量的掩护，这也间接导致了俾斯麦号最后沉没。虽然和美国海军的作战思想有较大差异，但在英德海军思想中，航母的地位并不比战列舰高，甚至有时还要“服从”于战列舰。
（Z舰队）
造成战列舰仍是二战英国海军制海权核心的结果的原因是其内在的巨舰大炮主义思想，这种思想已经在大英帝国海洋血统里扎根了，即使海上航空兵的崛起，但仍无法立刻撼动战列舰的地位。今天我们所知的航母的崛起不过是“事后诸葛亮”的看法，当我们身处英国那样的境地时，你会发现航母很难获得海军的统治地位，他们的指导思想仍是以战列舰为核心的巨舰大炮主义，包括日本也是如此。
在巨舰大炮主义的思想下，你会发现，在二战初期的英国战列舰非常活跃，执行各种任务，而航母的力量则不太被重视，在最主要的北大西洋战场和地中海战场，你经常可以看到战列舰的身影，这些战列舰为控制北大西洋和地中海的海权做出了巨大贡献。就拿最为强大的本土舰队来说，他们的任务就是封锁住德国的水面舰艇，一旦德国舰艇有所动静，本土舰队就会倾巢而出进行围剿，消灭这些英国制海权的潜在威胁。
反观英国航母在战初就没有什么亮点，反倒是两艘光荣级主力航母被击沉了。勇敢号因为反潜而被潜艇击沉，光荣号在几艘驱逐舰护航的情况下“裸奔”，结果被两艘德舰击沉。光荣号被击沉时，英国海军只剩下5艘有作战能力的航母了。前期的航母作战反映出英国的两个问题：错误地让舰队航母去反潜以及让航母“裸奔”，也可以从中看出英国人对航母的不重视态度。
英国航母最大的战绩就是1940年的塔兰托袭击战了，虽然航母作战取得了重大胜利，扭转了地中海形势，但这也是坎宁安在意大利消极避战、英国H舰队实力不及意大利海军时做出的无奈之举。
（塔兰托袭击战）
在围歼俾斯麦号的战斗中，拖维上将的决定很鲜明地体现了英国人对航母和战列舰的态度。在阻止俾斯麦号穿越丹麦海峡时，拖维明明可以派遣胜利号航母和乔治五世初战拦截，况且使用舰载机拦截没有空中掩护的德国舰队是轻而易举的，然而拖维却选择了老态的胡德号和未完成战备的威尔士亲王号，结果丹麦海峡落败而归。
丹麦海峡海战后，也是皇家方舟号的剑鱼鱼雷机成功拦截了俾斯麦号，战列舰在拦截过程中束手无措，但是航母做到了。在今天我们看来，击沉俾斯麦号绝对是舰载机的功劳，但是丘吉尔在回忆录中却将这个功劳归给了威尔士亲王号战列舰，他认为威尔士亲王号在丹麦海峡击伤了俾斯麦号，使他燃油不足，这一点起到了决定作用。
（剑鱼鱼雷机空袭俾斯麦号）
丘吉尔偏向战列舰也不是毫无依据，因为在整个俾斯麦号的行动中，舰载机只是击伤了俾斯麦，使他失去正常航行的能力，但最后的击沉任务是由罗德尼号、乔治五世号和各水面舰艇完成的。事实确实如此，只靠皇家方舟号和胜利号根本无法击沉俾斯麦号。
马来海战后，英国人才真正意识到航空力量的强大，也开始重视航母，但在北大西洋和地中海而言，战列舰的地位没有太大改变。1942年，在北极航线开始运转后，英国人将四艘乔治五世级全部留在了本土舰队，以此监视和封锁提尔皮茨号等德国舰艇，并且负责为北极船队护航，牢牢控制着制海权，直到二战后期，局势已经明朗之时，这四艘战列舰才被派到远东对付日本人。
（北方的孤独女王——提尔皮茨）
除了海军思想之外，英国战列舰是维系海权的核心的原因还有很多，包括英德海上力量对比，英国航母技术跟不上日美的发展以及英国战列舰队的庞大。对英国人来说，他们的敌人是德国人和意大利人，在大西洋上，他们最大的敌人就只有德国人了。
在二战中，英国海上交通线的最大威胁来自于水下的德国潜艇部队，根据海权理论，这些潜艇并不能挑战英国的制海权，他们只是阻碍了英国对制海权的利用，真正能够威胁到英国制海权的只有德国水面舰艇部队。况且，在对抗潜艇部队方面，英国的战列舰和舰队航母根本发挥不了什么作用，能对抗潜艇的只有驱逐舰、护航航母以及陆地空中力量。
（英国海上交通线的最大威胁——U艇）
对付德国水面舰艇部队，其实只依靠战列舰队和其他水面舰艇足矣。德国水面舰艇部队的实力远不及一战公海舰队，而且没有航母是德国海军的弱点之一，这表示德国舰艇在大西洋航行时就没有空中掩护，对付没有航母的德国海军水面舰艇，用战列舰和其他舰艇就够了。
德国水面舰艇中最强大的就是俾斯麦级战列舰，但是当俾斯麦号沉没时，提尔皮茨号才服役不久，所以德国海军在二战中只能算同时拥有一艘俾斯麦级战列舰；除此之外，德国海军只剩下两艘沙恩霍斯特级战列舰拿得出手，但是其实力无法和英国治五世级相比。至于剩下的德意志级袖珍战列舰、希佩尔级重巡洋舰之流，在面对英军高速战列舰和战列巡洋舰时就是待宰的羔羊。
（俾斯麦号战列舰）
总的来说，德国人在用一艘强大的战列舰和两艘稍逊的战列舰对抗数量惊人的英国战列舰队，这无论如何都不能挑战英国的制海权，所以德国人选择了用这些战列舰破坏英军的航线，英国战列舰队的任务就是在发现德舰后，集中力量将其歼灭。
英国的舰队航母正在这个过程中只是扮演着战列舰的辅助角色出现，为战列舰提供空中掩护和空中支援，当然这也是有原因的。英国航母的规模并没有战列舰队那样庞大，而且在航母和舰载机技术上也和日美存在较大差异。
拿英国航母和美日航母比较就可以发现，英国航母的载机量总是比日美航母少，以二战初英国最新的光辉级装甲航母为例，光辉级提高了航母的装甲，排水量也比皇家方舟号多出不少，满载排水量达到了35500吨，但是只能容纳33架舰载机，相比于满载排水量差不多的美军36380吨的埃塞克斯级航母，埃塞克斯级却能容纳103架各式飞机。
（光辉级航空母舰：装甲厚，载机量小）
（埃塞克斯级航空母舰：载机量是光辉级的三倍左右）
英军舰载机也和日美存在很大差异，英军航母最经典的舰载机就是剑鱼式鱼雷机了，但是这中双翼式飞机看起来已经过时了，在俾斯麦号一战中，俾斯麦号身中数枚剑鱼式的数枚鱼雷仍在向前奔袭，若不是侥幸命中了舵板，俾斯麦号的命运还尚未可知，况且最后击沉俾斯麦号的是英国的水面舰艇。
（剑鱼式鱼雷机）
（TBD蹂躏者鱼雷轰炸机）
由于这些原因的存在，英国航母始终无法完全代替战列舰的地位，至少在控制大西洋海权方面尚是如此。可以说，如果没有战列舰队，英国在战争初期不仅在水下战场承受巨大损失，也无法完全依靠航母的力量来对抗德国战列舰维系海权，英国的海权将遭受到水面和水下的双重挑战。英德战场绝不同于日美战场，在英德战场上，战列舰仍是海上霸主，航母只是战列舰的辅助，战列舰仍是英国海军控制海权的王牌武器。