在曹操的年代里，造反这件事情，借给司马懿十个胆子都不敢想。
曹爽德不配位
俗话说苍蝇不抱无缝的蛋，在曹爽执政的时代，曹爽的个人威望不足以支撑他手中掌握的权利，应该这么说，曹爽是典型的德不配位。而且他上位以后的一系列打击老臣，重用自己亲兄弟的行为，让很多人不满意。
整个朝堂之上，到处都是和他离心离德的人，可以说除了他的亲信之外，都是一些阳奉阴违的主，这就给司马懿发动政变提供了土壤。许多老臣纷纷站队司马懿，也有一些人选择的中立，但是在政变中选择中立，其实就是变相的支持司马懿。
正所谓得道多助，司马懿打着为众多老臣，众多世家大族讨回公道的旗号，团结一切可能团结的力量，打败了孤家寡人曹爽。
曹操具有绝对的控制力
而在曹操执政的年代，曹操对于汉朝中央政府是拥有绝对控制力的，他是天字第一号大权臣，手下诸如荀彧，荀攸这一班文臣，以及以张辽为首的五子良将，紧密的团结在曹操的周围，对曹操忠心耿耿，司马懿完全找不到造反的理由。
如果他贸然举兵反叛，根本不需要曹操出手，驻扎在各地的将军们，就会主动起兵扑灭司马懿。曹操巨大的威望以及控制力，远远不是曹爽这种人物能够比拟的。
曹魏人才断层
其次，司马懿之所以能够成功，还有一个重要的原因在于曹家夏侯家的人才凋零。在曹操创业初期曹家和夏侯家可谓是人才辈出，曹仁，曹洪，曹真，曹休，夏侯惇，夏侯渊，夏侯尚这些人可谓是鞍前马后出力不少。
正是因为有这一批和曹操打断骨头连着筋的亲戚名将的存在，曹操得以放心的让这些人镇守四方，他们的能力资历完全能够压得住那些军功卓著的副手，这样就避免了异姓人士，在地方上做大，形成尾大不掉之事。
在中央有这些亲戚型武将，长期把持曹魏帝国第一军人大将军的职位，掌握军权，有这些人为曹魏帝国看家护院，司马懿绝对没有机会。而到了曹爽这个时代曹家夏侯家的人才凋零，已经没有正儿八经的统军人才了，曹爽依靠自己的兄弟掌握禁军。
曹爽属于他几个兄弟里最有能力的，他的几个兄弟什么能力，大家也就心知肚明了，这么几个酒囊饭袋带兵，使得曹家对于军队控制力的减弱，这也使得司马懿叛乱得以成功。
总结
所以说时势造英雄，司马懿在曹操时代完全不可能有叛乱的想法，在曹爽时代，司马懿才有了翻身做主人的机会，才能在高平陵政变中取得胜利，这主要还得感谢曹爽这个竞争对手的衬托。