鲁晓芙,财经作家,旅居欧洲,以荷比卢为基地,从事全欧洲投资并购业务。
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过去几个月WeWork筹备IPO失误导致的重重危机,让软银本季财报迎来过去14年首次亏损,巨亏7000亿日元,折合450亿元人民币。孙正义也自承他错了。
更大的危机在后面,之前最大金主,阿拉伯基金拒绝再投入金钱,孙正义要不自己玩,要不还要去找新的金主。
孙正义承认:软银历史上最差的一个季度
11月6日下午举办的财报会议上,被誉为「创投之神」的软银老板孙正义,迎来他企业路上最艰难的时刻。在新创投资上的失误,使软银面临过去14年来的首次亏损。
软银7月至9月净亏损超过7,000亿日圆(约450亿元人民币),且光是愿景基金一个项目,便亏损9,700亿日圆(约620亿元人民币)。孙正义在会议上坦承,这很可能是软银有史以来表现最糟糕的一个季度。
愿景基金一向是软银重要的营收来源,过去2年内贡献超过140亿美元的帐面营收。然而WeWork与Uber低迷的表现,一举戳破了这个膨胀到极限的创投泡泡。
WeWork筹备IPO的计划受挫,在缺乏新资金挹注的情况下,更一度传出其资金11月底前就会全数耗尽,这全靠投资者持续金援撑起的企业,立刻濒临破产。
估值一度高达470亿美元的共享办公空间独角兽,在这几个月的风雨飘摇中价值大幅缩水(最新估计为78亿美元),软银更出手投入超过100亿美元进行抢救。
WeWork拖垮本季财报,孙正义:我的投资判断非常糟糕
缴出不堪的成绩单,孙正义在财报会议上负荆请罪,「从很多方面来看,我的投资判断非常糟糕,我对此有着深刻的反省。」对于曾有创投之神美誉的企业家,放下身段坦承错误绝对不是件易事。
孙正义认为,WeWork的投资上,他最大的失误在于识人不明。
WeWork创办人亚当.诺伊曼,一直是这间公司最大的争议,不仅他随性而为的管理风格,让投资人难以安心,更有过作为公司房东收取租金、以600万美元价格向公司出售WeWork商标等自己赚钱的行为。
「诺伊曼这个人有好有坏,但我却过份重视他的优点,而忽视他的缺点,尤其是在管理上。」孙正义说。
诺伊曼已在9月底撤销执行长的职位,并由数位高管接替联合执行长;前Sprint CEO马塞洛.克劳雷(Marcelo Claure)担任执行董事。
图片说明:WeWork创办人诺伊曼曾爆出各种利用公司资源,自己谋利的丑闻,最终于9月底撤销执行长的职位。
救助WeWork时,软银投入95亿美元拿下公司80%的股份,然而由于股权结构问题,他们又额外花费10亿美元使诺伊曼让出投票权,这样折腾,超过100亿美元没有了。
经过这次教训,孙正义表示,未来新创公司的股权结构会是他们关注的一个焦点,不会再让创办人独揽大权。
3个策略继续挽救WeWork
尽管坦承了投资上的失败,孙正义并不对WeWork的未来抱持悲观看法。目前软银已拟定3项策略,企图扭转WeWork严重亏损的现况。
第一,未来3到4年内,WeWork计划暂停租赁更多办公室。与1989年成立的全球办公空间龙头IWG相比,不到10岁的WeWork在办公室上已迎头赶上对方,然而其会员数却只有1/3,显示出这只独角兽早就扩张过头了。
孙正义指出,一间办公室启用的6个月内是亏损期间;7至12个月则逐渐转亏为盈;13个月以上的,便能创造良好收益。目前WeWork手上40%的办公空间,都还是建立不到6个月的「青涩苹果」。
在他看来,WeWork转亏为盈,不过是时间问题,软银要做的只是「节流」,并等待苹果成熟变红。此外,他们还计划增加空间内的办公桌数,目前许多地点已在装修。
第二项策略就是削减支出。10月中时,有报导指出,WeWork计划裁掉2,000名员工,约占员工总数的13%。
第三则是关闭或出售亏损的非主流业务,好比说私立小学WeGrow、健身房Rise by We、营销软件公司Conductor等。具体而言,除了核心办公空间业务外,都可能面临裁撤命运。
同时软银也透露WeWork的未来愿景。过去外界对WeWork一直有着「科技业还是地产业」的争论,软银预计当WeWork成功止损后,便会导入AI技术,进一步扩大价值。
孙正义声明,他们的最终目标,仍是让WeWork达到财务独立,这次出手拯救是例外,未来不会再有第二次。
创投方向不变,孙正义:我们会继续走下去
虽然在创投上滑铁卢,也坦承投资决策有所错误,孙正义并不打算停下创投的脚步。
孙正义提到,「就我的看法,我们的旅程不会有任何改变,愿景、策略都不会有变化。我们要做的就是继续前进,大步向前迈进。」他坚持创投的大方向没有错误,换言之,出错的只是人事等细节上的处理。
「20年前,当我投资网路公司时,人们总说这是一个昙花一现的泡沫。」孙正义指出,「现在市值前10大的公司中,就有7间是网络企业。」孙正义表示,过去无人看好他对网路公司的投资。然而当初投资的阿里巴巴,如今已是中国首屈一指的电商龙头。
目前软银正计划再次募集1,000亿美元,推出第二期愿景基金。虽然一期基金主要投资者,阿拉伯主权财富基金已经婉拒投入第二期。
软银宣布自己投入380亿美元,并盛邀苹果、微软等其他科技巨头加入投资未来的行列。