德国在完成统一并实现崛起之后,发现世界上的主要殖民地已经被英法等老牌帝国瓜分殆尽了。二德国想要实现成为超级大国,一个必须要迈过的门槛就是在海军方面对英国实现超越。因此在第一次世界大战期间,德国海军就想英国发起了挑战,在广袤的大洋中间,德国军舰跟以协约国军舰交战。在这些德国参战舰艇中,德累斯顿级埃姆登号巡洋舰只能算上一个小不点,但是没想到这个小不点却在这场战争中创造了一系列的传奇,远远超出同时代吨位远远大于自己的军舰。

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埃姆登号于1908年建成下水,排水量3660吨,最大航速23.5节,武器装备了10门克虏伯造40倍径105毫米速射舰炮和少量小口径舰炮和机枪。在第一次世界大战爆发的时候,埃姆登号驻扎在青岛。在战争爆发之后,埃姆登号力排众议,前往印度洋进行有机作战。当时的印度洋是英国皇家海军的天下。但是这艘军舰在群敌环伺的情况下,取得了辉煌的战果。先后击沉了沙俄的珍珠号巡洋舰、法国海军的莫斯奎特号驱逐舰等军舰,并造成了英国一百多万吨的石油损失,此外,该舰还对印度洋周边协约国的设施进行袭扰。

埃姆登号的神出鬼没让协约国大为惊恐,包括英国、法国、沙俄以及日本均派出大量军舰对该舰进行围剿,最多的时候协约国派出了78艘各种军舰才最终抓住这款军舰。最终在围追堵截的打击之下,埃姆登号受损面积超过三分之二,触礁之后葬身大海。

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这艘军舰被历史津津乐道的其中一点就是其骑士风度。在其短暂的作战生涯当中,埃姆登号虽然摧毁目标无数,俘虏敌人无数,但是该舰一直恪守骑士精神,没有杀害过任何一个被俘的官兵,因此即便是该舰的对手同样对该舰赞叹不已。

比如在一战刚刚开始的时候,埃姆登号就俘获了沙俄的梁赞号邮轮,最终埃姆登号将梁赞号俘获改装成一艘巡洋舰,但是梁赞号上的船员和乘客在做出不与德国作战的承诺之后,全部被埃姆登号释放。