南朝齐是比较短命的王朝，仅仅二十三年就消亡了，究其缘由，还是皇帝的问题。想当年萧道成刚夺取刘宋的皇位时候，也是位明君，他废除了刘宋的很多苛政，减轻了百姓的负担，进行了一系列除弊兴利的改革，而且萧道成也是位勤政节俭的帝王。
齐武帝萧赜继位后，继续按照父亲的脚步前行，国家在他手中看到了复兴的希望，萧赜作为守成之君，同样可圈可点。可在那混乱的南北朝，要想一帆风顺谈何容易，虽然齐高帝萧道成吸取了刘宋了教训，但萧赜仍选错了继承人，南齐很快便跌落到谷底深渊，再无回天之力。
萧赜的长子萧长懋去世得早，疼爱儿子的萧赜则把萧昭业立为皇太孙，这本身是不符合情理的，理论上长子去世应该次子继位，其实没有孙子什么事。这一步错步步错，可见选择皇位继承人有多么重要。
史料记载“帝少美容止，好隶书，武帝特所锺爱，敕皇孙手书不得妄出以贵之。进退音吐，甚有令誉。”
萧昭业也是位帅小伙，隶书写得也相当不错，深受爷爷萧赜的喜爱。不仅如此，萧昭业待人接物、言谈举止都十分得体，身为皇三代，却不骄不躁，对人客气周到，周围人都说萧昭业这孩子好。
俗话说“知人知面不知心”，要想了解一个人，很难，有些人往往外表衣着靓丽、言谈优雅，事实却是个内心龌龊的伪君子。萧昭业就是这种人，人前一套，背后一套。只要在爷爷或者父亲面前，都表现出积极、上进、爱学习等优良品质，私下里则是贪婪、猥琐、荒淫无度。
史料记载：“文惠太子自疾及薨，帝侍疾及居丧，哀容号毁，旁人见者，莫不呜咽。裁还私室，即欢笑酣饮，备食甘滋。”
萧长懋去世的时候，萧昭业哀嚎痛哭，父亲去世儿子当然悲伤，这理所当然的事情。令人不解的是，萧昭业哭丧完毕回到家中，会换上另外一幅表情。不但不会有丝毫悲伤，还伴随着莺歌燕舞、开怀畅饮、胡吃海塞，这就是两面三刀的萧昭业。
在萧昭业成为皇帝前，那是要夹着尾巴做人的，哪怕他心里再不爽，对外还是一副乖宝宝的笑容。而自从萧昭业继位后，一发而不可收拾，他不再隐藏内心的黑暗世界，那邪恶的嘴脸也暴露无遗。
贪恋女色是皇帝的普遍爱好，萧昭业同样也不例外，对此他还玩出了新花招。假若刘宋的刘骏、刘子业等几位泉下有知，见到萧昭业的荒唐举动，一定会竖中指鄙视：“竟然敢学我们！”爷爷和父亲都去世后，萧昭业马上开始召开选美大赛，这些美女则都是萧赜、萧长懋的后宫佳丽。
一次，萧昭业看到萧长懋后宫有位美娇娘，便想据为己有，毕竟这是父亲的妃子，传扬出去有些不妥。这名妃子名叫霍氏，人长得极其漂亮，为了搅乱视听，萧昭业把霍氏改为徐氏。这还没完，为了到达不留痕迹的效果，萧昭业还把霍氏弄成尼姑，这下萧昭业放心了，长时间和霍氏厮混在一起。
萧昭业做皇帝的唯一目的就是享乐，无拘无束地挥洒金钱，毫无节制地宠幸嫔妃，行政工作则交给了他的恶奴，这番折腾之下帝国很快就沦入万劫不复的境地。独夫治国的风险就在这里，帝国的生死全在皇帝的一念之间。
参考资料：《南史·卷五齐本纪下》