在南宋有两个大忠臣留芳百世，后世之人提到他们都会由衷的从心底升起敬仰之情，一个是大展汉家雄风的名将岳飞，还有一个是完美诠释华夏民族气节的文天祥，而在南宋还有一个遗臭万年的大奸臣就是秦桧，都说好人不长命、祸害遗千年，这句话在他们身上也算是得到印证。
秦桧生于元祐五年（1090年），出生在湖北黄州，籍贯是现在的南京，他的父亲是县令，不过秦桧早年的生活过得挺苦，靠当私塾先生度日，政和五年（1115年），秦桧考中进士，生活才算过的还可以。
宋太祖赵匡胤靠手下武将推上皇位，在感激众将的同时，也立下崇文抑武的基本国策，以防将来手握重兵的武将也来个陈桥兵变、黄袍加身的戏码，夺了赵宋的江山，所以在宋朝文人士子的地位比武将高很多，考武举也是以文化课为主，考试和实战脱钩，武进士到了实战都是不堪重用，因为宋朝的偏科，使得宋朝的军事弱鸡，留下了弱宋的名声。
宋朝的偏科，在和游牧民族对战中很吃亏，这其中也有失去燕云十六州做屏障的因素，宋真宗时和辽国订下澶渊之盟，每年给辽国三十万两岁币，才换来两国近百年相对和平的时间，等到女真人崛起，联宋灭辽，在此期间发现宋朝弱的要死，女真人建立金国，用十年时间灭掉辽国，然后只用两年时间灭掉北宋，在灭掉北宋时，将宋朝的太上皇宋徽宗、皇帝宋钦宗掳走，被掳走的还有赵氏皇族、后宫妃嫔、朝臣三千多人，这其中就有秦桧夫妇两人。
秦桧在北宋末年倒还表现出一些气节，钦宗想要让秦桧当职方员外郎，隶属河北割地使，秦桧觉得这种割地求和的事自己实在干不来，几次上表请辞，在后来钦宗召百官商议割地事宜，秦桧也是投了反对票。
只不过秦桧被金人掳到北方后，态度却是一百八十度大转弯，彻底沦为金人的走狗，屈服于金人，无耻的宋徽宗叫秦桧帮忙写一封向金酋粘罕摇尾乞怜的信，这封信没让宋徽宗摆脱困境，却让秦桧得到粘罕的赏识，金太宗因此将秦桧赐给挞懒，在挞懒手下任参谋军事，秦桧还向被围的楚州（现江苏淮安）写了一封劝降书，楚州军民宁死不屈，坚决抵抗金军，城破之日，军民仍血战到底，就连妇女都拼命拉着金兵投水同归于尽，谱写了一曲可歌可泣的保卫战！
金国在追杀赵构到海上后，发现没法一举灭掉南宋，在洗劫明州、临安几个城市后，暂停南侵，而投降金国的秦桧在建炎四年（1130年）归宋，自称是杀了监视自己的金兵才逃脱的，还带着家眷一起逃脱，我也真是服了，当然这种鬼话也引起了南宋很多朝臣怀疑，不过当时的宰相范宗伊还有枢密院李回跟秦桧关系要好，在他们两人保举下，秦桧得以重归宋廷。
秦桧回归宋廷后就提出“南自南，北自北”的分治提议，全然不顾北方汉民受到金人迫害，这个正合宋高宗赵构偏安的想法，因此得到赵构重用，其实当时金国在南线遭到接二连三的挫败，北方又受到起义军的袭扰，才派秦桧回南宋当间谍。
秦桧归宋后，极力附合赵构，在得到赵构欣赏后就开始排挤范宗伊，阴谋得相后，就开始排除异己，力主和议，因为他的真正主子是金国，而赵构想要跟金国议和必须靠秦桧，赵构和秦桧一样，骨子里都怕金人怕得要死，都只想保着自己荣华富贵，一个为君一个为相，全然不顾岳飞等人北伐的大好局势，在岳飞严重威胁到金国后，金国给秦桧下了道“必杀飞、始可和”的命令，于是秦桧先说动赵构下令岳飞班师，在岳飞回朝后，就伙同党羽罗织岳飞罪名，想诬陷岳飞、岳云、张宪三人谋反，岳飞三人宁死不自污，秦桧最后以“莫须有”罪名将三人害死。
秦桧害死岳飞，使得南宋将士十年的努力废于一旦，北方汉民再也无望回归，而金国也没能力再南侵，秦桧就开始粉饰太平，赵构也不用担心有人“迎回二圣”跟自己抢皇位，更加重用秦桧，权倾朝野的秦桧对那些反对他的人大力打压，大兴冤狱。
然而大奸臣秦桧却是得以善终，有宋高宗赵构这个昏君保护伞，秦桧在南宋享尽荣华富贵，前后执政十九年，还历封秦、魏二国公，在秦桧病重之时，赵构还亲自去秦桧家里探望，绍兴二十五（1155年）十月，秦桧病死，这个奸臣活了66岁，死后还被追赠申王，真真可恨！