宁波，有一座闻名于世的藏书楼——天一阁，它是我国最古老的图书馆。天一阁位于风景秀丽的月湖边，早己听说有关它的故事及传说，今天有幸参观这座雄伟的天一阁。天一阁今在浙江宁波市海曙区，建筑总面积为2.6万平方米，始建于明朝中期，是当时隐退的兵部右侍郎范钦主持建造。
天一阁这个文字取意于汉郑玄《易经注》中天一生水之说，因为书最怕火，而“天一生水”，可以以水克火，故取名“天一阁”。它是中国现存最早的私家藏书楼、亚洲现有最古老的图书馆、也是世界最早的三大家族图书馆之一。
原先的天一阁只是范家宅院内的藏书楼，为硬山顶重楼式，面阔、进深各有六间，前后有长廊相互沟通。楼前有“天一池”，引水入池，蓄水以防火。而现在供游人学习欣赏的天一阁包含了范宅天一阁，以及相邻的秦氏支祠、陈氏宗祠，和迁建过来的状元厅、尊经阁、明州碑林、林泉雅会馆、凝晖堂、白鹅亭等。
天一阁已经不是单纯一座藏书楼，而是汇集了各式建筑的博物馆。现在天一阁是一个以藏书文化为核心，集藏书的研究、保护、管理、陈列、社会教育、旅游观光于一体的专题性博物馆。现藏古籍达30余万卷，其中，珍椠善本8万余卷，除此，还收藏大量的字画、碑帖以及精美的地方工艺品。
东明草堂为天一阁建成前范钦的藏书楼，范钦字尧卿，号东明，故题其书室为“东明草堂”，又称“一吾庐”，现东明草堂于1980年重建。
宝书楼宝书楼即天一阁藏书楼。建筑为重檐硬山顶二层建筑，坐北朝南，将藏书楼建成上下两层。上层为一个单间，下层由标准五开间和一间楼梯间组成，形成“天一地六”的格局。
范氏故居原为范宅东厅，为范氏后裔居所，现存建筑建于1829年，藏有范钦官服复制品和范家世系表。环境幽雅，位于月湖深处，林木荫翳，于1996年完成整修恢复司马第台门、耳房。
秦氏支祠以照壁、台门、戏台为中轴线，五间二弄、前后三宸，两侧置有配殿、看楼，占地二亩六分，建筑面积一千四百余平方米。祠堂建筑融合了木雕、砖雕、石雕、贴金、拷作等民间工艺，是宁波民居建筑艺术集大成之作。
祠堂的戏台，汇雕刻、金饰、油漆于一体，流光溢彩，熠熠生辉。戏台的屋顶由十六个斗拱承托，为单檐歇山顶。穹形藻井由千百块经过雕刻的板榫搭接构成，盘旋而上，牢固巧妙，为宁波工艺一大特色。嵌在墙体上的砖雕人物故事，造象生动逼真，刀法细腻圆润，大面积的清水磨砖墙体，接缝严密，通体平滑，足见工艺之精。瓦顶广施堆塑，有人物、翔仙禽、奔神兽，皆栩栩如生，独具风采。
东园位于天一阁东南，占地约6000平方米。自1959年始，平整土地，种植竹木，移迁石亭、铁牛、石虎于此，园林初具雏型。1974年将搜集的69通碑石嵌入围墙。1982年东园扩建，挖土成池，堆土为山，环园建廊，又移建清末建筑两幢，于1986年告竣并对外开放。
宁波历来是我国藏书文化的重地，特别是自宋代以来，私人藏书蔚然成风，名楼迭出，历代着名的藏书楼有80余座。历经430余年的天一阁是宁波藏书文化的典范，也是中国藏书文化的生动象征，如今已被人们形象地称为“宁波的书房”。