横向历史观，在欧洲人开启大航海时代之前，世界上各民族各国家基本上都处于封闭发展状态，亚非欧三大洲存在区域性交流，而美洲及澳洲几乎处于隔绝状态。
新航路开辟之后，人类历史从分散发展向整体发展转变。
随着科学技术的迅猛发展和工业革命，到19世纪，世界终于成为一个密不可分的整体。
横向看历史可以从另一个角度理解人类的文明史。
17世纪-18世纪初，世界上出现了三位被后世尊称为“大帝”的君主及一位伟大的物理学家。
它们分别是：牛顿（1643年1月4日—1727年3月31日）、康熙大帝（1662年—1722年在位）、路易十四（1643年至1715年在位。）及彼得大帝（1682年至1725年在位）
那么这四位显赫的历史人物都在世界上留下了什么呢？
（牛顿）
一，牛顿。
迄今为止牛顿是人类历史上两位最伟大的科学家之一（另一位是爱因斯坦。）
1687年发表论文《自然定律》，阐述了万有引力和三大运动定律，奠定了此后三个世纪的科学基础，并成为现代工程学的基础，为太阳中心说提供了强有力的理论支持，推动了科学革命。
（路易十四。）
二，路易十四（1638年9月5日-1715年9月1日）
法国波旁王朝国王，自号“太阳王”，其在位期间打击法国地方割据势力、惩治高官腐败，建立法国绝对君主制，实行独裁，他使法国成为当时西欧最强的国家。
（路易十四在位期间的法国和欧洲。）
执政期间，奢华无度，穷兵黩武，同时也扩大了法国疆域。法国发动了三次重大的战争：遗产战争、法荷战争和大同盟战争，和两次小规模的冲突。
（康熙大帝。）
三，康熙大帝。
康熙帝8岁登基，14岁亲政，在位61年，是中国历史上在位时间最长的皇帝。
其在位期间裁撤三藩、统一台湾、三征噶尔丹，并取得胜利；多伦会盟，联络蒙古各部，取得数次对沙俄战争的胜利，捍卫了多民族国家统一，奠定了清朝兴盛的根基，开创出康乾盛世的大局面。晚年时大兴“文字狱”打击汉族异议人士。
四，彼得大帝。
俄罗斯帝国首位皇帝（1721年11月2日—1725年2月8日在位），俄罗斯历史上仅有的两位“大帝”之一。他统治时期在政治、经济、军事和科技等领域进行西化改革，使俄罗斯成为欧洲大国之一。
彼得大帝对俄罗斯的影响是全方位的，不仅提升了俄罗斯的国力，而且是将俄罗斯带入一个全新的发展阶段。从这个意义上说，彼得大帝的影响要大于路易十四和康熙大帝。
但是如果彼得大帝跟牛顿相比，则要逊色的多，牛顿扩展的是人类在自然界的疆域，而且牛顿对人类文明的影响要比彼得大帝大很多很多。