在进行了几乎大半宿的比赛后，中国姑娘梁瑞终于看到了前方象征着胜利的条幅，高举着双手冲过终点，身披着国旗的她激动地和教练拥抱在一起，随后与队友一同向场边的观众致意。多哈田径世锦赛首金，在新中国成立建国70周年之际，梁瑞用自己的表现给祖国献上了一份生日礼物。
除了为国争光的兴奋和骄傲外，梁瑞在赛后接受采访提到最多一个词是“走垮”：
“走得特别保守，就是怕走垮了。（夺冠的）前提是不要走跨，完赛是第一目的，在完成比赛的情况下再去争奖牌。”
前世界纪录保持者、新科世锦赛冠军，比赛前担心的居然是自己能否完赛，听起来似乎有点不可思议？但这并非刻意的谦虚之词，因为梁瑞的确有过“走垮”的经历：今年3月黄山的多哈世锦赛女子50公里竞走国内选拔赛中，梁瑞由于身体的原因在赛道上吐了好几次，仅仅勉强完成了比赛，没能以前三的身份直接参加世锦赛，她所保持的世界纪录也被刘虹打破。
多哈当地骇人的高温则又为她完成比赛添加了难度：尽管已是9月底，但多哈白天的温度超过了42度，为了比赛能顺利举行，50公里竞走安排在半夜11点发枪，等到比赛结束已经是清晨4点，即使已经做出了这样的安排，但比赛时温度仍然高达30多度。
“刚来到多哈的时候，走10公里就要晕倒了，特别不适应。”梁瑞回忆道。为了适应午夜的比赛，竞走队提前了一周就来到了这里，每晚午夜都在酒店旁的路上训练。
燥热的天气、反生物钟的比赛时间和超长的赛程，这些对运动员来说这无疑是巨大的折磨。
比赛最后的结果也证明，的确很多专业的运动员都在比赛中“走垮”了：参加50公里男子竟走比赛的46人中，真正完赛的只有28人，除了4人是因为犯规被取消成绩，还有包14人是因为体能不支中途退赛。而在女子50公里竞走实际参赛的24人中，也有6人退赛。
“教练的安排是不要走跨，一定要走下来。教练一直嘱咐我前程一定要慢，要是后面走垮的话很难坚持下来。”夺冠后的梁瑞显然还心有余悸。
竞走项目一直是田径比赛中的异类，它以完赛时间作为判断胜负的依据，同时对运动员的动作有严格的要求，其中包括两个核心要求：首先，运动员必须始终保持至少有一只脚与地面接触。其次，前腿从着地的一瞬间起直到垂直位置必须始终伸直，膝关节不能弯曲。
而50公里竞走可以说是最考验人类耐力的运动项目，它不但距离比马拉松比赛还长，并且对运动员的比赛姿势有着严格的规定。试想一下，普通人光是正常走完全程都很难完成，但运动员们却还要在保持特定姿势的前提下尽可能快的完成比赛。说得好听点是“挑战人体极限”，说得夸张点就是“反人类”了。
在50公里竞走项目的日常训练中，负荷强度也非常惊人。训练分为基础期、强化和比赛期、休整期三个阶段，基础期每周的跑量+走量大约在180公里左右，并且要适应公路和场地两种不同训练场景，同时还要搭配球类和身体素质训练等项目。而在备赛期，除了单次训练负荷上升外，还增加了核心力量的训练。因为比赛要求运动员不仅要具备强大的耐力，而且要有绝对的速度和速度耐力。
退赛在50公里竞走比赛中也是再正常不过了，已退役的全运会冠军赵成良曾是50公里竞走的一员，他完全能够理解队员选择在中途退赛：“退赛这个肯定会有，50公里太长了，坚持不完就中途退场了。50公里比赛，一般40公里就能出名次，拼意志是肯定的。”
一整场50公里竞走的比赛下来，对运动员身体的消耗非常大：在2011年大邱世锦赛上，中国选手司天峰以3小时44分40秒的成绩获得第4名，比赛结束后，司天峰足足掉了4公斤体重，缓了10多分钟才能正常接受采访。正如梁瑞所说的，能不“走垮”坚持完赛已经是一种胜利：在司天峰参加的那场比赛中，43名参赛选手中完赛的只有25人。
从某种程度上来说，50公里竞走更像是一场运动员个人意志的斗争，赛场上也发生过许多感人的故事，其中让观众印象最深刻的主人公，莫过于2016里约奥运会上的法国名将约安-迪尼兹。
作为竞走名将，迪亚兹在比赛第一圈就冲出大部队，一马当先甩开后面的选手。但在走到10公里左右时意外发生了，身体不适的迪亚兹的动作和面部表情开始扭曲，镜头拍到他时，才发现他出现了腹泻。但迪亚兹在短裤内塞了海绵后，继续坚持比赛，甚至还拉开了和第二集团的差距，独自坚定地走在最前方。
但在30公里时，身体撑不住的迪亚兹被迫停在场边，满身大汗的他双手撑在旁边的广告牌上，低着脑袋大口喘气。面对逐渐赶上的对手，他重新抖擞精神跟了上去，只是之前建立的优势早已不再，迪亚兹落入第二集团，但依然坚定地走着。
可在比赛进行到接近两小时四十五分时，迪亚兹双腿已经无力支撑，终于还是倒在了场边。赛场和医护人员认为他没法继续比赛，准备将他扛出场边，然而迪亚兹挥挥手，示意自己还要继续走下去。
15分钟后，他再次停下双手捂住膝盖，这一次连同场竞技的对手都为他加油鼓劲。不能垮掉，是每个50公里竞走运动员心中的信念。最终，迪亚兹以3小时46分43秒的成绩完成了比赛。跑过终点时，迪亚兹笑了，虽然只是第8名，但他已经书写了一段传奇。
只是我们在为迪亚兹的坚持不懈鼓掌致敬时，或许也意识到了这项比赛的残酷性。
对于比赛的参与者和竞走运动的爱好者而言，正是因为50公里项目对参赛选手耐力和技术动作的高要求，才让竞走充满魅力。但对观众和电视转播商而言，50公里竞走是田径项目当中最为枯燥的一个项目，它不具备太强的观赏性，再加上长距离的耗时更长，对运动员也是一种折磨。
自2015年上任以来，塞巴斯蒂安-科领导下的国际田联一直致力于使田径比赛更具商业价值和观赏性，他们决定取消该项目：今年三月，竞走委员会提议将50公里竞走改为30公里，20公里竞走则减为10公里，预期2022年将正式取消该项目，在2023年布达佩斯世锦赛上正式实施新的改革方案
对于田径、尤其是竞走这种冷门项目来说，参加奥运会绝对是运动员最大的梦想。毕竟身处冷门项目，有机会每隔四年登上一次奥运会的赛场，是向全世界展示自己的大好时机。可是在奥运会历史上，女子50公里竞走一直没用被纳入奥运项目，而在2020年东京奥运会，也只有男子参加50公里竞走的比赛。
“目前女子50公里竞走恐怕的确不具备进入奥运会的条件，虽然奥运会有性别平等的基本立场，但是这个项目确实太冷门、小众了，和实际的奥运项目需求不符合，甚至男子50公里竞走项目也不乐观。”国内著名竞走运动员、女子50公里竞走世界纪录保持者刘虹在谈到该项目时说道。
而对于刚刚收获世锦赛冠军的梁瑞来说，自己的下一个目标是参加没有女子50公里竞走项目的东京奥运会，原来抗拒走50公里、抱怨“距离太长了，太磨人了，对女孩很残忍”的梁瑞在夺得冠军后，又必须重新转回到20公里的赛道上。
“肯定是要转项的，因为奥运会是每一名运动员的梦想。”梁瑞说道。而在之后，50公里竞走也将消失于田径比赛舞台。
不管从比赛观赏性、商业价值还是运动员个人的角度来看，国际田联对于竞走项目的改革方案，或许真的能够起到拯救这项运动的作用。毕竟不管迪亚兹的壮举再如何传奇，对运动员身体造成的伤害也无法挽回。
作者：邓先宇