2017年5月31日中午12:00一架小飞机从湖北沙市加满油后朝郴州方向起飞。接近衡阳时有雷雨，机长计算航程，决定报告空管直飞目的地，赶在日落前降落广东珠海的白蕉临时起降点。
在白蕉地面等待的人群，由于机场没有夜航设备，心情略有焦急。突然有人大喊：回来了，回来了！19点29分，天际一点亮光，那是飞机的着陆灯，从翘首期盼的人群上空唰的掠过，翩然落地，现场响起欢呼的掌声。机舱盖打开，里面匆匆跳出一个人，急着找地方“方便”。他是前民航广州管理局（现民航中南地区管理局）局长、前南方航空公司董事长于延恩。那一天安阳航空运动文化旅游节闭幕，他担任机长，执行调机飞行返程任务。11天前他刚刚度过80岁生日。
于延恩（右）与薛国航（左）2016.7在EAA航展。
两年后，为了推动中国通用航空的加速发展，于延恩又将掌机，这次目标是环中国东部飞行，与他搭档的是原中国民用航空总局局长，今年奔70的杨元元。时间定在2019年10月。
仍然是驾驶2座的轻小型教练机，仍然由白蕉起飞，不过这次教练机《天恋（SkyTrek）》加装了整机降落伞和先进的仪表飞行设备，可以获得VOR/LOC/GS数据，双电台和双GPS，让机组飞得更安心；加装了先进的ADS-B系统，可以自动接收气象、空中交通实时数据、及临时飞行管控等信息，同时也能自动播报本机的位置、姿态等，让空管无盲区，指挥更顺畅。白蕉临时起降点则已成为民航局颁证的第40个通用机场。
杨元元（左）认真学习《天恋》的导航仪表。
杨元元1986-1998任职于民航广州管理局及南方航空（集团）公司主管飞行工作时，一直在于延恩麾下，1999-2007年出任民航总局副局长、局长时，于延恩已自南航退休。长年亦师亦友的感情，紧系他们的是那颗不忘“践行通航发展，助力两翼齐飞”殷殷之情的初心。“两翼齐飞”是民航局50年代后期提出的让“运输航空四通八达，通用航空遍地开花”，如今中国的运输航空已连续多年位居世界民航大国之列，继续朝民航强国大踏步迈进，但通用航空相比60年前于总开小飞机喷洒农药的时代，却进步不大。这是曾经身为民航当局领导的杨元元和于延恩未完成的另一半任务，他们决定身体力行，驾驶通航飞机，在此次环飞过程中，准备在有条件的通用机场，组织机场周围的中、小学生参观飞机，讲授航空知识，启发孩子们对天空的梦想，炽热飞友的拳拳之心，探讨通航飞行难的症结，共同寻求解决之道，脚踏实地践行发展通航的使命。
两次驾驶通用小型飞机挑战环球飞行成功的中国环球飞行第一人Dr. 张博，听到《环飞中国》这个消息，率先响应赞助，他很钦佩两位前辈的勇气。
在江苏国企从事金融工作的崔立松自费到加拿大学飞行，全家都是航空爱好者，两个孩子不仅去过EAA飞行大会，体验过天恋飞机，还和爸爸一起参加飞行训练。听到两位爷爷要开着薛爷爷的飞机环飞去撒播航空的种子，他们毫不犹豫地拿出压岁钱，和爸爸妈妈一起为中国通航助力。
正在云南夙夜匪懈筹建通航公司推动通航文化的鲁江是航线飞行员出身，和自称航空扫盲已两年想学肯学拟办航校原来从事开矿事业的周显旺，第一反应是“我能为环飞做些什么吗?”
石家庄航展所在栾城通用机场为迎接环飞机组的到来，非常认真的要办一个比较开放的通用航空论坛，希望起到靠近京畿重镇占地利之便的影响力；在山西种牧草仍不忘情航空的首都直升机公司创办人秦建民说一定参加并会会老友；原中航工业军机局和试飞局总工程师蒋德秋看了飞行路线说计划很好，只是到栾城机场时间的余地小些，两位老飞行员辛苦，有时一天得飞两个机场了。
香港的飞友施宏（洗碗哥）在他的群里发布环飞中国的消息，一呼百诺；经常往来温州-上海果断的投资专家王麒骅，虽然还是航空小学生，但她已嗅出“这是一个有意思也有意义的事”。
首次环飞经过的省份及降落机场包括广东珠海白蕉通用机场、湖南株洲芦淞通用机场、安徽阜阳西关机场、山东烟台蓬莱国际机场、吉林长春龙嘉机场、黑龙江抚远东极机场、五大连池德都机场、漠河古莲机场、内蒙古乌兰浩特义勒力特机场、锡林浩特巴彦宝力格通用机场、河北石家庄栾城通用机场、河南南阳姜营机场，全程预计9254公里，经停12站，最北至黑龙江漠河折返，南北温差最高可达40摄氏度。
为了准备这趟旅程，今年一月两名老飞即开始规划飞行路线，搜集计划经停机场数据，熟悉先进仪表，目前已进入临战状态，机组将于9月中旬到白蕉机场进行为期一周训练，训练内容包括飞机系统知识，尤其是导航仪表使用的理论课，以及本场和转场的飞行训练，以验证导航仪表的工作情况。
提供环飞飞机的珠海海卫科技公司董事长薛国航，是一位航空工程师，毕业于美国科罗拉多州立大学航空工程系，具备超过60多年在军机、民机、通信及武器系统、游艇领域负责重要项目的实务经验。90年代初，他因为担任法国航太公司技术顾问，来到中国，深入且广泛接触到中国的航空工业公司及民航运输公司，也在那时认识了于延恩，成为志同道合的老朋友。2005年他因为想造自己设计的、可以单人不靠岸横渡太平洋的机帆船，再度来到中国，被珠海年轻勤奋有理想的政府官员感动，决定贡献所学为国家培养年轻一代设计游艇和飞机的人才，在珠海设立了高级游艇和通用飞机的设计和制造公司。
环飞飞机-2座的《天恋》
2008年世界经济风暴，欧美领先的游艇和飞机行业首当其冲，大批公司不是倒闭就是出走，但在薛国航眼里，这正是中国趁机占据世界通航市场的大好机会。他的公司设计生产的《天恋》轻型教练机具有中国自主知识产权，并于2016年先后获得中国民航局和美国民航局（FAA）的适航证。于延恩是这款机型局方指定的试飞员。
中国的领导层也看到了这些契机。2010年8月，国务院、中央军委联合印发《关于深化我国低空空域管理改革的意见》；2016年5月，国务院办公厅出台《关于促进通用航空业发展的指导意见》，明确将通用航空产业定位为国家战略性新兴产业，鼓励民间资本投入；接下来两年，民航局领导为了落实国务院的要求，亲力亲为，从自身开刀，简政放权为“两翼齐飞”不懈努力，发布一连串简化制约通航发展的法律法规；2018年底，交通部一口气公开11部法规修改的决定，全部自2019年1月1日起施行；2019.1.31，空管办关于征求《全面推进实施广播式自动相关监视（ADS-B）空管运行工作总体方案》意见的通知，ADS-B宛如眼观四面耳听八方的神器，能让航管看得到我，从而及时掌握我的动态，我同时也看得到周边其他飞行活动，还可以接收地面基地台自动发射的各种信息，包括及时的气象资料等，几十倍地提高了飞机的可视距离和感知能力，大大提升飞行情报服务和监视能力。《方案》规划2020年12月31日起全面实施，这意味，当通用飞机也都装了ADS-B之后，深化我国低空空域管理改革的日子真的即将到来。
中国幅员辽阔通用航空发展潜力巨大，不但航空产业链有万亿的经济利益，对交通及战略的需求甚于欧美！通航的魅力在于“说走就走，方便省时”，82岁的薛国航说做不到这点，所有人所做的所有事、所有的投入最终都是徒劳无功，因为对中国太重要了，”我不放弃，绝不放弃！”
中国需要通用航空，通用航空需要不放弃、说真话的专业人，需要有梦想追求的一代又一代；激发他（她）们的航空激情，是老一代航空人责无旁贷的使命。是的，他们不忘初心，牢记使命，正在前行。