众所周知，在我国当前的装备体系中， 坦克炮 主要有 两种口径 ，分别是用于主战坦克的 125毫米大炮 和用于轻型作战车辆的 105毫米小炮 。 125毫米口径主要衍生自苏系2A46系列坦克炮，这个很好理解，毕竟是近水楼台先得月。
105毫米口径则源自老牌坦克强国—— 英国 ，推出的传奇神炮-- L7式线膛坦克炮 。那么，为什么这门炮被给予了这么高的评价？它都书写了哪些传奇？这还得从我们的老朋友-- 五对轮鼻祖 T-54说起。
ZTL-11轮式坦克上装备的105毫米坦克炮，正是L7炮的经典传承
源起--为克制五对轮而生
上世纪50年代，苏联在经过了和德国的残酷对掐后，总结了丰富的经验教训，制造出了一代经典 T-54中型坦克 。起初西方国家甚是不以为然，认为这不过是T-34坦克的升级版本罢了，用现有火炮对付绰绰有余。
然而在1956年的匈牙利事件中，一辆被送入英国驻匈大使馆的T-54坦克彻底引起了西方世界的恐慌。
英国大使拿着尺子手抖误测的结果表明，T-54的 首上厚度 竟然达到了“120毫米”，加上其60度的垂直倾角， 垂直等效将达到240毫米 ，西方现役的任何一种坦克炮在正常交战距离内都 无法击穿 其正面。
加上之前的IS-3重型坦克的厚重外形带给西方的严重心理阴影，研制新型坦克炮迫在眉睫。这个光荣的任务自然交给了西方国家中的 造炮扛把子 --英国。
后期型T-54的首上装甲其实只有100毫米，英国大使的手抖也算是抖出了一门好炮
不过这也只是一种流传比较广的传奇说法，其实在1956年，美国研究下一代坦克的T95计划中就有对英国的L7原型火炮进行过测试，说明英国早就有研制105mm火炮的计划，匈牙利事件不过是一个催化剂而已。
上图为安装了英国L7原型炮的T95E5，后来成为了M60的发展基础
不管真相如何，英国人最终没有辜负弟兄们的期望，在三年后的1959年造出了这门炮，并在其后的50年时间里不断改进性能，被十余个国家的数十种装甲车辆所采用，成为了誉满全球的一代经典。
百夫长MK5是第一种装备L7的坦克
性能--小身材有大能耐
L7线膛炮之所以能经久不衰，它的火力必有其过人之处。
作为一门在50年代末期研究出来的坦克炮，其最早配用的脱壳穿甲弹（APDS）的穿深轻松突破300毫米，不仅能够轻松击穿五对轮，对付号称无敌铁乌龟的IS-3重型坦克也是不在话下。
随着弹药技术的改进，L7还能够使用尾翼稳定脱壳穿甲弹（APFSDS），穿深可以达到420毫米以上，甚至不亚于早期的120毫米滑膛炮威力。
而根据网上透露出来的数据，我国魔改的超长版L7--94式线膛炮发射的APFSDS甚至可以达到550毫米以上的穿深，足以洞穿T-90MS以及豹2A4等三代主战坦克正面。对于一款主要装备轻型作战车辆的火炮，那是相当出色了。
装备L7A3的豹1坦克，以及所配用的弹药，分别是脱壳穿甲弹、破甲弹、榴弹
当然，如果仅仅是威力大，还不足以成就其神炮威名，精湛的制造工艺带来的轻小体积和良好的适装性才是其誉满全球的主要原因。
L7作为一种高初速高膛压火炮，其管壁承受的压力巨大，如果单纯靠加厚管壁来增加强度的话，不仅效果一般，还将增加很多额外的重量。
比如和L7同等级别的，T-54系列的主炮100毫米d10t火炮，其身管长度、膛压、炮弹初速等均不及L7炮，但重达1.95吨。而采用了新材料以及电渣重熔，身管自紧等新技术来克服高膛压的L7，却只有1.28吨重，足足比d10t轻了35%之多。
网上传出的我国用于105mm火炮的外贸弹，其2000米穿深即可达到550mm，我军自用弹肯定要高于这个数值。
在寸土寸金的坦克里，节省出来的每立方厘米空间都是战斗力提升的重要保证。L7在 体积控制 上也很优秀，L7所配用的弹药弹壳长度为607mm，比D10T所配用的弹药要 短了90mm 。
这就意味着L7的炮尾长度要小于D10T火炮，而高效的 驻退/复进机 则进一步缩小了炮尾体积，特别是L7的 美国改进型M68 ，它非常讨巧的将复进机和驻退机整合成一个圆柱形的炮尾，使得整门炮的结构更加紧凑。
大家都知道西方坦克的操作舒适度要优于苏系坦克，射速也相对更高一些，结构紧凑，体积小巧的L7炮 功不可没。
左为T-54原版炮塔内部构造，右为改装美版L7--M68炮的以色列改装版T-54炮塔
发展沿革--行遍全球，子孙满堂
当英国人在1959年把第一门L7装上 百夫长MK5 后不久，这门炮就在中东迎来了他的 首秀。 由于以色列面临着阿拉伯国家大量苏制坦克的巨大压力，英国出于自身利益考虑，向以色列出售了 380余辆装备了L7炮的百夫长坦克。
此后，中东战场成了 L7与苏制五对轮 的恩怨之地。 擅长魔改的以色列人把手头的 L7装到了所有能装它的坦克上，包括原装百夫长、美制M48、自制的梅卡瓦MK1/2，甚至把它和五对轮合体为蒂朗4/5型坦克。
在 1967年以后历次的中东战争中，这些坦克和埃及、叙利亚的苏式坦克大军在西奈半岛上互相撕咬 ，取得了相当不错的战损比，一度打的阿拉伯国家联军丢盔弃甲，帮助以色列在阿拉伯国家的重围中站稳了脚跟。
诚然，以色列素质出色的 坦克兵 是主要原因，而适装性强，威力强大的 L7亦是功臣 之一。
以色列换装L7的T-55坦克，而旁边的是同样换装了L7的M48坦克
L7在中东战场的优异表现无疑为自己打出了亮眼的招牌，美国人在 M256型120毫米滑膛炮 服役前的数十年时间里，就一直用的L7的自产型M68装备自己的主战坦克，包括 M48A5，M60，M1 一个不落。
虽然有段时间想用大口径的152mm坦克炮进行替换，但综合各方面因素考虑后，还是乖乖的用回了M68，足见其巨大的 改进潜力 。
而另一个坦克强国德国在研制自身的第一种主战 坦克豹 1 时，也不约而同的采用了 L7A3型主炮 。 在东西冷战最紧张的那些岁月里，扛着 L7的那些北约主战坦克们，成为了阻挡苏联钢铁洪流的中流砥柱。
强如M1，也是从105mm的M68练起的，也从侧面说明了L7巨大的改装潜力
时至今日， L7型火炮家族 还在全球各地活跃着，这其中有几十年前生产的老型号，也有装在为快速反应而生的轻型车辆上的最新型号。
如美国的 M1128机动火炮系统 ，日本的 16式突击战车 以及我国的 ZTD-05式两栖坦克、 ZTL-11式轮式突击车 、 15式新轻坦 等。他们依靠灵活的身板和最新科技改进的火炮充当着轻骑兵的角色，同样是一支不容小觑的力量。
网上传出的中国新轻坦的照片，依然采用了我国魔改的94式105mm坦克炮
可以想见，L7的后代们在未来相当一段时间里，还将在军队中充当重要角色，继续书写经典传奇。