在《红楼梦》诸芳中，如果问起读者朋友们最喜欢哪位女子，也许很少有人会想到薛宝琴。薛宝琴的形象太完美，完美到不真实。薛宝琴来去匆匆，不知所归，给读者留下了不尽的畅想。曹雪芹必定十分喜欢这个女子，才会给她创造了《红楼梦》中一道极美的风景，贾母也十分喜爱这个女子，乃至于一见面就逼着王夫人认了干女儿，并把一件极其珍贵的野鸭毛斗篷给了薛宝琴。世上没有无缘无故的爱，贾母这样对宝琴，主要有三个原因。第一个原因是作者通过写宝琴，对宝钗进行的不写之写，后两个原因是薛宝琴这一艺术形象本身的魅力。
一、表示对宝钗的排斥
贾母是坚定的“木石前盟”维护者，所以她不时要通过一些行为和语言让宝钗觉得再怎样努力，都无法得到贾母的认同。
平日的宝钗性情温和，家境富裕，比黛玉更得人心，但贾母有意无意流露出的对宝琴的偏爱，就像一块“试金石”，试出了宝钗性格中最明显的两大缺点。
贾母喜欢宝琴，首先是因为她心思单纯，待人热心。贾母对宝琴好，宝玉没有嫉妒，黛玉也没有嫉妒，并且与宝琴关系很好。倒是宝钗半开玩笑半嫉妒地问宝琴：自己哪些儿不如她？这为缺点之一。
书中写宝琴“年轻心热，见黛玉出类拔萃，便与黛玉亲近异常”。前面虽然写到宝琴与宝钗因亲缘关系，有一份与别人不同的情感，但这里着重写宝琴与黛玉的关系，主要是为了突出宝琴是一个“年轻心热”的姑娘，而宝钗是一个“冷美人”，所以宝琴和黛玉的亲厚，实际上是出于对黛玉才情的欣赏。
而且因为宝琴年轻，所以不太能揣测到宝钗与黛玉之间的竞争关系，也猜不出宝钗和黛玉之前的那些不愉快，所以就很实在的和黛玉好，说明宝琴很善良，没有太多复杂的心机，这就和宝钗形成了鲜明的对比。
其次，贾母特意命人吩咐宝钗“别管紧了琴姑娘”，是建立在对宝钗一向“好为人师”的认识上的：宝钗常常劝诫宝玉要留心仕途经济，宝钗也曾经教导黛玉不要看禁书，以免移了性情。对于这些，贾母不可能没有察觉。
宝钗的做法虽然符合当时社会的要求，但与贾母“释放天性”的主张截然相反。贾母喜欢凤姐，是因为凤姐是聪明伶俐，不是一个按照封建社会女子成长规则去成长的人。贾母喜欢晴雯，也是因为晴雯“风流灵巧”。
这样主张“释放天性”的贾母和王夫人、薛宝钗这样谨守规训的女性根本不是同类。贾母一发话，宝钗自是不敢管紧了宝琴，宝琴想必也会适当远离宝钗，和一向追求“独抒性灵”的黛玉更为亲善。
二、宝琴性格非常好
说薛宝琴是《红楼梦》中最完美的女性，一点也不夸大。宝琴虽然与黛玉一样，也是父母双亡，薛宝琴也经历了人生的剧痛，但她展现在我们面前的，是一种相对快乐的状态。也许是因为，她有个好哥哥，但更是因为她是一个天生的乐观主义者。
在白雪茫茫的世界里，宝琴却十分风雅地雪下折梅，生生把自己活成了画中人。画中的宝琴有名士之韵，有名士之格，更有名士身上也不多见的散逸之趣。自古以来的雅士未必都爱梅花，但爱梅花的必定是像林和靖那样的、隐士中遗世独立的人。
与宝琴相比，宝钗多了世故与圆滑；黛玉多了敏感多愁；探春多了几分自卑与决绝；湘云多了几分粗枝大叶的男子心性；迎春、惜春各自有很明显的缺点，且才情更不及。
也许，薛宝琴是作者以俯瞰大观园众多女性的视角，构造出的一个完美女性的剪影。她不像黛玉一般，沉浸在爱情的小世界中；通过宝琴写蒲东寺和梅花观两首诗，以当时不被正统文人放在眼中的《西厢记》和《牡丹亭》中的两个地名入诗，可见宝琴也不像宝钗那样，用许多禁令框定自己，失去了真实的自我。
她有着相对高贵的出身，所以也不会像探春那样对自己的出身敏感而不能直面。也许，完美无缺的薛宝琴心中也有不为人知的痛苦，但是她选择让自己成为一个站在阳光下的人，这种选择与她自小不同寻常女子的见识有关。
三、薛宝琴才情高妙 见识广博
宝琴才情高妙，不让薛、林，有她所做十首《怀古诗》、《咏梅诗》为证。但宝琴最令人称羡的，还是她“跟着她父母，四山五岳都走遍了，天下十停，走了有五六停。”这些话看似闲笔，实际上却描绘出古代社会很多女子不可能有过的漫游经历。薛
宝钗和林黛玉之所以比贾府姐妹优秀，固然是家庭教育的作用，但也不排除她们从家乡到京城，一路上饱览沿途风光的原因。漫游经历使人境界开阔，胸怀博大，得到从书中得不到的许多启迪。
在这种年复一年的行走中，薛宝琴女儿心性被洗涤得没有一点瑕疵，有什么沟沟坎坎是这样闲云野鹤的漫游经历不能抵消掉的呢？
高鹗在续书中给了薛宝琴一个十分圆满的结局。这样的安排也许符合曹雪芹的原笔原意，因为《红楼》女子面临的都是“千红一哭、万艳同悲”的悲剧，曹雪芹也许会给这个让他钟爱的女子一个圆满的结局，为这悲惨的世界留下一抹暖色。
也许薛家的败落终结了薛宝琴安然的梦幻，根据"不在梅边在柳边”的诗句看来，也许薛宝琴最终下嫁给做了强梁的柳湘莲，过着四处漂泊的日子。然而，我们有足够的理由相信，宝琴比一般女子多了一份随遇而安的淡定，她甚至可以用自己的豁达的心胸消解掉这亦真亦假的苦难，因为她人生的底色始终是温暖的。