加拿大一支水下考古队近日利用深海探测器拍摄到世纪谜船"恐怖号"的残骸。研究结果揭示,这艘170年前沉没于北冰洋的英国战舰在受困冰山的最后关头,绝望船员被迫互食求生,上演"人吃人"的悲剧,最终无一生还。

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据英国《每日邮报》8月29日报道,1845年5月,英国探险家约翰·富兰克林爵士率领128名探险队员,带上三年补给,分别登上英国皇家海军战舰"恐怖号"和支援舰"幽冥号"从英国肯特郡出发,目的是寻找西北航道,以及穿过加拿大北部的冰封海域,开辟一条从大西洋到太平洋的海上新航线。

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英国探险家约翰·富兰克林爵士

然而,他们一去无返。由于船舰冲不破厚冰,而且缺乏密封令食物受到铅的污染,他们的任务失败了。"恐怖号"和"幽冥号"也从此消失,成为航海史上的一大谜团。

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2016年9月12日,"恐怖号"在威廉国王岛西南岸恐怖湾处24米深的水下被发现,距离2014年被发现的"幽冥号"弃置处约50公里远。本月初,加拿大考古学家借助小型深海遥控探测器先后7次深入"恐怖号"探查,从主舱口、船员寝舱、军官餐厅、舰长舱房天窗等处进入,共探测了20个船舱隔间。

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视频显示,船舱厨房里的陶器和瓶子和餐盘依然完好无损,其中一个船舱内可以看到一张双层床、抽屉和架子,探险用科学仪器也被保存于柜子中。大部分船体已被海水侵蚀,海洋植物从桌子上长出来。

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据介绍,170年前这支探险队集体失踪后,英国政府曾悬赏2万英镑(现约200万英镑)寻求营救,均无功而返。1854年,英国探险家约翰·雷从一名纽因特商人处打听到,商人曾把一头海豹卖给一群严重饥饿的欧洲人,再去寻找时只发现了30具冷冰冰的尸体。

约翰·雷在写给海军官员的信中透露了骇人见闻,即陷入绝望的船员们为了保命而被迫互食充饥。"从许多尸体的残缺状态和锅子里的东西可以发现,很明显我们可怜的同胞最后被逼到了人吃人的悲惨境地。"

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另外1859年曝光的一张船员便条表明,船长富兰克林在船舰被卡冰层的第一年就死了,另有23人遇难。幸存的105人计划徒步穿越冻土带求生,但最终无一生还,为这趟死亡之旅划上了句号。

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(编辑:胡娉婷)