前言：随着国产第三艘航母开工制造，关于国产核动力航母的呼声就不绝于耳，虽然第三航母基本已经确定为类似小鹰级的常规动力航母，但是对于后续是否会建造核动力航母，军迷还是充满了期待。
虽然拥有自主建造的核动力航母，将会是中国海军的巨大飞跃，而军迷更希望看到的则是中国海军在某种程度上更接近或者是能挑战美军，但同时我们也要清醒认识到，核动力航母所存在的缺点，到底适不适合中国海军，还要打一个问号。
美国审计署（GAO）曾用实战数据做了一份196页的专业分析报告，用大量详实的数据来对比了核动力航母和常规航母的优劣，这是目前见过的最透彻、最详实的专业分析报告，即使在今天也很有参考价值。
1、航程和航速
核动力航母最大的特点就是动力不依赖油料，全程不需要加油，同时可以在战时全程保持高航速，而不需要为节约油料而减速，但在实际作战中这个优势真的额可以发挥吗？
根据实际测试，在从诺福克到东地中海4800海里、从诺福克到波斯湾8600海里、从圣地亚哥到波斯湾12000海里，常规航母"小鹰"级CV-67和核动力航母相差时间最长的也仅为4.8小时。造成这种情况的直接原因是，核动力航母编队中的其他护航舰艇和常规动力航母编队是一致的，这就是说在其他护航舰艇需要加油和补充补给的时候，核动力航母也要减速配合，在这段时间核动力航母的优势就不存在了，除非整个舰队的都是核动力的，那自然就可以不用担心了。
二、维护周期长、成本高
航母是一种高价值且精密的战略兵器，在部署一段时间后就必须回到船厂进行维护和大修，一般来说，美国海军冷战时期航母的运作周期为18个月在海军部署，而后进行一个为期3个月的短暂检修，3次部署后就要进行为期18月个的大休，综合计算，一艘航母服役寿命中的1年时间内有一半时间实在检修、维护和合成训练，剩下的才是能够部署和作战的时间。
而核动力航母因为其反应堆的愿意，则比常规动力航母更加娇贵，每次检修花费的时间是5个月。从费用上来说，美国"尼米兹"级航母在服役的50年中，光是维持费用就需要120亿美元，这还不包括更换核反应堆所需要的时间和花费。
虽然中国海军目前有充足的军费和资金，但是考虑到未来更多的高科技武器和各个军中都很需要钱，是否需要制造这个一个烧钱机器，还是很值得思考的。
核动力复杂性高于常规动力，维修要求和成本也更高，维修所需时间比常规动力要长这是不争的事实，因此实际上常规航母可比核动力航母获得更多的使用时间，对中国海军目前而言，首要任务是保证重要的经济航道安全，保护自己的海外国民的安全，是很方便的获得沿岸补给和编队补给的，而并不是和美军一样需要面对全球化部署，所以核动力的效费比就显得并不那么划算了。
三、舰载机规模
支持中国海军搞和动力航母的军迷经常会有一个说法，就是核动力可以支持建造更大吨位的航母，从而获得可以搭载给多的舰载机。但实际常规动力建造到10万吨级也是没有太大问题的，何况美国的CV-67小鹰和CVN-68在吨位上虽然存在差异，但是两者都可搭载相同的联队，差别极小。按美海军规范，甲板上布置的飞机最大密度为总数的75%-78%（45-50架），如果超过80%则需要向海军总部申请。
这说明其实不管是核动力和常规航母在一般常规作战中，也不会满负荷搭载舰载机，这样看来核动力航母在舰载机上优势也不是很大，何况航母作战能力主要还是依赖舰载机出动效率，而不是单纯的数量多少。
在使用相同弹射器和阻拦装置下，常规动力和核动力航母都能达到相同的出击强度，即战争第一天170架次，随后3到5天140架次，随后每天维持90架次。除非我国海军的电磁弹射技术非常成熟，才会让舰载机出动次数达到颠覆性的增加，这时候如果常规动力无法满足需求，那么在考虑核动力也不迟。
武器装备的更新是一个长期的计划，并非是为了逞一时之勇或者爽一波就算了，设计舰载装备的时候更多还是要着眼于武器用途，未来执行任务的情况，要能够花最少的钱办更多的事，以后还有电磁炮、动能武器、激光武器等更多更烧钱的东西，所以量体裁衣才是关键。
除非有确实需要核动力提供能源才能发挥效果的新型军事装备上舰，否则对时间核动力航母还是不需要的，当然相关的小型舰用反应堆的研制还是可以快步跟上的，毕竟水下的兄弟也是需要的。