有一次，在几个家庭聚餐过程中，我的一位同事3岁的孩子突然站起来说要给我们唱一首歌，大伙儿都很高兴并鼓起掌来。没想到这个小朋友张嘴居然唱的是英语童谣，无论是咬字发音丝毫不输原声！吃完饭之后，我们几位妈妈忙拉着同事追问她家孩子英语为何如此优秀的秘笈，她笑了笑说："我们哪有什么秘诀，还不是英语启蒙的是时候。"
英语启蒙？顾名思义，就是第一次让孩子接触英语。现在很多幼儿园在小小班时就开设英语课程了，可很多父母反映，虽然有老师教但孩子的学习成效微乎其微；更有些父母说，自己在家也很耐心地教孩子读英语，可他就是学不进去，是不是缺少"语言天赋"呢？其实，孩子的学习能力是非常强的，但对他们进行英语启蒙时，不仅要讲究方法，还要注意时间。
一、我们为什么要做英语启蒙？
- 从小学习第二语言，更有利于帮助孩子们真正掌握和使用
随着《爸爸去哪儿》的热播，陈小春的儿子Jasper走进了大家的视线。这位可爱的小朋友出场时和爸爸说的是英语，之后爸爸告诉他要和小朋友说国语时，小Jasper马上切换成国语模式和大家叽叽咕咕讲得很开心。不仅如此，因为生活在香港，他还会说粤语，三种语言的切换简直无缝连接。
其实在我国有不少双语甚至三语培养得很好的孩子，比如黄磊的女儿黄多多，在一次给爸爸妈妈的诗中用的全是英文。国外很多华人家庭的小朋友，在学校里和老师同学都是用英语交流，回到家后和爸爸妈妈又切换回中文交流，一点障碍都没有。
由此可见，这些小朋友在使用两种语言时，不仅能够完全适应不同的谈话场景，还会为了准确表达在不同语言之间频繁切换。
以色列语言学家阿奈特·普莱尔在一次实验中发现，孩子的语言体系转换能力越强，他们的认知灵活性就更强。孩子的大脑发育还没完全，所以选择在他们小的时候学习第二种语言，不仅学的快，还能让他们真正去掌握和使用。
- 掌握第二门外语，对锻炼孩子的专注力有积极作用
精通两种语言的人，在说话、交流、阅读的时候，大脑会首先同时激活这两种语言体系，如果确定要使用一种语言，就会努力抑制另外一种。所以，当孩子开始双语学习之后，他在准备交流时，大脑就会出现"激活再抑制"的过程，而这种刺激的过程会在他日常交流中被唤醒很多次。相比于单语言使用者而言，这样的孩子脑部锻炼的机会就会更多。
长期以往，大脑抑制干扰能力就得到了提高。因为抑制干扰能力的增强，同时也帮助孩子的选择专注力得到了提高。
- 从小进行双语学习的孩子，更有利于"元语言意识"的发展
所谓"元语言意识"，指的就是双语儿童能更好地思考和理解"语言作为一种符号"的本质意义。他们更容易抛开某一种特定的语言形式，去学习和理解词汇、语法、句法。
4岁的欣欣现在在幼儿园读中班，欣欣家邻居的小朋友小瓜也和她同一所幼儿园，读的是小班。虽然小瓜比欣欣小，但小瓜对英语单词的认知能力却比欣欣强很多，他看到书本会马上叫"book"，看到帽子还没等别的小朋友反应过来就马上喊"hat"。
加拿大著名教授艾伦·比亚韦斯托克认为，较强的元语言意识提高了双语使用者对信息的控制和理解能力。因为小的时候，小瓜就在妈妈的引导下对周围的物体开始简单的英语指物训练。在进行双语学习的过程中，他的大脑中语音和语义一一对应的关系步枪，所以小瓜对于抽象的语义认识更加深刻。而因为语音和语义松散的关联，更有利于小瓜自身的"元语言意识"发展。
二、孩子应该几岁开始学英语？
瑶瑶的父母很注重对孩子的英语教育，一方面他们不想让孩子在小的时候压力太大，另一方面又不想让孩子输在起跑线上。所以，瑶瑶读小学一年级后，她的爸爸妈妈才决定给她报一些英语发音培训班。刚去参加培训时，瑶瑶觉得很新奇，可过不久她自己就开始烦躁起来了，原来每次她跟着老师读单词时总是读不准，为了纠正她的发音，老师还让她在课堂上读一个单词多达几十遍。瑶瑶觉得学英语实在太累了，回家后常常和爸爸妈妈哭闹，也渐渐对英语产生了排斥。
相信很多父母都有着同样的困惑，想孩子学好英语，又不知道什么时候对他们进行英语启蒙。
其实，孩子在1岁之前，是分辨语言发音微妙差别的敏感期。在这个年龄段内，如果孩子没有听过某种语言的发音，那过了这个时间他可能就丧失了分辨这种语言发音中微妙差别的能力。
比如我国的很多南方人对于n和l的区别，有很多人是分不清的。他们不光是嘴巴上发不准这两个音，而且耳朵上也听不出这两个音的区别。因为他们方言的发音里并没有[n]和[l]，所以从听觉上就已经丧失了区别这种微妙差别的能力了。
当然，孩子通过后天的训练还是有可能重新获得这种能力的，但毕竟年纪越小可塑性就越强，而且孩子过了7岁以后对语法的敏感度会随着年龄的增长逐渐下降。
大量的研究发现，如果7岁以前没有"浸入"英语环境中，其语法敏感度就不可能达到英语母语人士的水平。在一组对美国移民的语法测试中，我们可以看出，移民的年龄超过7岁以后，语法测试的分数就越低。
所以说，如果要对孩子 进行英语启蒙，最好在1岁之前让他接触英语发音，7岁之前初步掌握英语语法。
三、帮助孩子英语启蒙，父母应该怎么做？
为了掌握好一门语言，首要的就是给孩子创造一个良好的语言学习环境。可作为中国人，又身在国内，周围都是中文环境，而且大家对英语也都不是很精通，那怎样才能创造出地道的语言环境呢？
01 从0岁开始听英语童谣
我们都知道，宝宝在出生之后，随着月份的增长听力的发育也在迅猛地发展，他们在4个月的时候就开始会听大人说话了，到了9个月时就自己咿咿呀呀学着说话。这个时候的他们喜欢一些韵律感强，富有节奏感，重复度高的童谣，所以在宝宝小的时候我们可以有意识地给他们听一些英语童谣，并将英语童谣作为我们平时和他互动的游戏内容，让宝宝在玩耍地过程中初步感受英语词汇的发音。
除此之外，我们还可以对宝宝进行简单的"指物训练"。因为我们发现，1岁之前的宝宝总是喜欢用他们又大又明亮的眼睛好奇地观察周围的世界，那这个时候，我们通过带他们出去，给他们到处看、到处指："这是狗狗，dog；这是猫猫，cat。""哇！苹果好大好红啊，苹果怎么说？Apple！"
当然，如果父母的英语不太好，那我们可以直接在家里挂上会发音的英语挂图，通过电子发音和我们的有效引导，帮助孩子在认识世界的过程中增加英语的词汇量。
02 1岁开始坚持亲子英语绘本共读
语言学家史蒂文·克雷申提出了儿童自然习得语言的三大要素：
- 提供儿童可理解的语言输入
- 真实自然的语言环境
- 低压力
因为我们在宝宝1岁之前已经开始对他们进行了简单的英语童谣练习和词汇积累，孩子的脑海里已经对英语有了初步的理解。那这个时候，家长开始选择一些英文绘本对孩子用讲故事的方式大声朗读。这类原版英文绘本不仅满足了上面所说的三大条件，而且绘本里的画风、有趣的情境很容易让孩子对英语阅读产生兴趣，并能够在听到语音后很自然地找到相对应的画面。
03 2岁起观看英语动画片
说到英语动画片，很多家长马上想到的是让孩子们立马就喜欢上的《小猪佩奇》。美丽可爱的小猪形象，简单有趣的人物动作还有搞怪的对话总能让孩子哈哈大笑，不仅如此，孩子们在观看的过程中还有意无意地模仿里面的对话内容甚至说话的语气。
科学研究表明，学龄前儿童的家长如果能"帮助孩子消化与理解剧情，并持续监控孩子看视频的情况"，孩子长大后在学校的语言能力也会表现得比较好。
因为在此之前，孩子通过阅读绘本已经有了一定的英语词汇积累，通过视、听、读联系起来后，就更能让孩子沉浸在英文环境中了。
当然，在选择动画片以及观看方面，家长也要注意：
- 选择和孩子英文水平相当的且孩子感兴趣的动画片；
- 尽量陪孩子一起观看，适时帮助孩子消化剧情；
- 每次的观看时间不宜超过20分钟，以免影响视力发育。
04 3岁学习自然拼读
自然拼读，是孩子自己扩充英语词汇量，顺利进入英语阅读的一个重要环节。因为在孩子3岁之前，英语习得环境已经很丰富了，他已经拥有了一定的听音、辨音基础，并且也积累了一定的词汇量。
这个时候，只要我们父母懂得借助专门的自然拼读读物、音频、动画，就能帮助孩子逐步认识字母，自己完成自然拼读。而掌握了自然拼读的孩子，可以不需要借助音标，看到字母之后就能直接拼读出大约70%~80%的英语发音。
所以，即使是中国宝宝英语启蒙，也同样是有一条科学的学习路线的。我们在掌握了一系列的相关知识之后，也了解了即便我们的英语水平并不好，也能够顺利帮助孩子进行英语习得。那既然这样，为什么我们不赶紧行动起来，用这条科学启蒙路线帮助孩子开启英语学习之路呢？