日本有意通过增加非洲公派留学生来日培养对日本友好人才，增强其在非洲的影响力。日媒报道，日本政府将于8月28日至30日在横滨举行的非洲发展东京国际会议（TICAD）上向非洲提供约4000亿日元（约合人民币268亿元）援助，用于选拔非洲国家公派留学生，集中培养对日友好精英。
中国也从非洲接收大量留学生。日本希望培养从高中阶段就接触日本的人才。《日本经济新闻》报道，据日本外务省统计，目前日本国内非洲留学生仅有2400多人，而在日中国留学生人数超过6万人。
日本政府认为，目前非洲人口约12亿，预计到2050年非洲人口将达到25亿，占世界总人口的26%，因此具有较高的发展潜力。日本政府正在推动民营企业进驻非洲，但当地能讲日语的人才很少，这成为日企对进驻非洲犹豫不决的原因之一。
为了扩大在非洲的影响力，日本外务省将自2020年度起，面向来自非洲的访日留学生建立新的国费留学机制。不同于以全世界大学本科生为对象的现行制度，将建立以非洲的高中生和大学生为对象的制度。
日本首相安倍晋三将在8月28～30日在横滨市举行的非洲开发会议（TICAD）上宣布上述消息。此次为2016年以来再度召开，将有54个非洲国家和国际组织的代表等出席。
日本将以国家经费全额支付到日本留学的非洲高中生和大学生各20人的事务经费。期间为高中生1年，大学生3个月，将在2020年度预算申请中列入相关经费。此外，日政府还将为非洲留学生在日本就业提供帮助。
日本外务省表示，从文部科学省的国费留学制度来看，非洲学生的合格率为0.4％左右。据悉由于地理遥远等原因，非洲学生和日本寄宿家庭双方均兴趣不高。
对于日本能否在非洲超越中国，《亚洲经济》曾有评论称实际上中国做得非常棒，并且具有长远眼光。非洲经济的高增速是有目共睹的，这与非洲同中国的合作有巨大关联。而日本现在想要增强其在非洲的影响力，不只是“迟一步”，而是“迟了几百年”。