所谓文字狱，是指封建王朝的统治者迫害知识分子的狱事，中国古代许多朝代都有文字狱的记录，朝鲜、日本等国也有类似事件。
中国的文字狱古已有之，历朝历代屡见不鲜。据记载，汉宣帝时，司马迁的外孙杨恽因为一封信被处以腰斩。在这之后，文字狱在各朝各代正式开始兴起。最为严重的是清代。而满清12帝，又以乾隆年间最为猛烈。这一时期，君主专制达到中国封建社会的登峰，皇权神圣不可侵犯，容不得任何不同的声音。嘉庆即位后，开始为一些人平反，自此开始，文字狱渐渐的退出了历史的舞台。
文字狱是统治者故意从作者的诗文中摘取字句、断章取义、罗织罪名所造成的冤狱。这种残酷纯粹是愚昧残暴的表现，是当权者权势膨胀到一定程度的产物。中国历史上比较有名的文字狱如下:
最早的文字狱：春秋战国时期的齐国文字狱
最早的文字狱发生在春秋时期的齐国，鲁襄公25年，齐国君庄公与大夫崔杼的妻子私通而被崔杼杀了，史官如实的记录了此次事件，这个崔杼找史官商量，威胁他不要这样写，被拒绝，崔 杼退一步，要求更改个别字，史官不畏强权，坚决不改。最后，崔杼为他们的正直折服，没杀再下杀手。后代史官都以齐国史官能这样秉笔直书为光荣。这算是最早记载的文字狱事件。
秦王嬴政“焚书坑儒”
这“焚书坑儒”其实是两件事，先说前者“焚书”，春秋战国时期，百家争鸣，各家学说璨若星河。秦朝统一六国，为了统一思想，开始管起天下人的思想来了。由于他性情残暴，当时有许多批评他的人，这些人还引经据典，说古时候是怎样的，说孔子、墨子是怎样讲的，于是秦始皇大怒，放了一把火，把天下除医药、卜筮、种树之类的书以外，其余的全都烧了，意思是看看你们还能引什么经论什么据来批评我。当然有些涉及到社会发展方面的书还是有所保留的。而坑儒呢是因为以卢生为代表的术士以长生不老假药坑骗秦始皇的钱财，秦始皇知道之后下令在咸阳追查侯生，卢生的同党及去处，没想到这两人牵连出400多名术士以及一些儒生，秦始皇大怒之下，把这400多人全部坑杀在咸阳，这件事秦始皇主要是想杀了那些术士的，无奈儒生也受到波及，于是便有了“坑儒”事件。
康雍乾文字狱
文字狱最为严重的是在清代，康熙五十三年(1714年)，民间有说唱艺人徐转，用说唱的方法写历史。这本是一代创举，但是康熙帝认为他亵渎历史，就将徐转问斩了。雍正年间，年羹尧居功自高，雍正帝早就想找个理由除之而后快，可惜一直没有找到合理的理由。终于机会来了，雍正三年(1724年)二月，出现“日月合璧，五星联珠”的天文奇观，臣僚上表称贺，他特别注意年羹尧的奏表，并找到了“毛病”，一是字体潦草，二是将成语 “朝乾夕惕”写成了“夕惕朝乾”，此语意为终日勤快，就是写倒了意思也不变。暴君可不管这些，认为年羹尧居功藐上，心怀不轨。列出年九十二条大罪。终归还是杀了他。
除此之外，谢济世案、陆生楠案、屈大均案、曾静、吕留良案、裘琏戏笔之祸、清风不识字”案等等，也都是清朝比较有名的文字狱案。
声明：本文图片来源于网络，侵删！