钢炼动画有两部，通常称为03及FA。其中03头十几集是根据漫画原作来的，后面因为漫画跟不上而开始原创。FA是按照漫画剧情经过少许删减改编的作品。本评论针对的是FA及漫画的情节，不涉及任何03原创的相关内容。
《钢之炼金术师》是荒川弘的成名作及代表作。在不少介绍以及弹幕评论上钢炼都脱离不了“良心作”，“经典”，“神作”的帽子。对于“神作”这个评价我不予评论。因为这个词的定义已经越来越广甚至有一点黑的含义。所谓良心，指的应该是钢炼再制作水准上属于上乘；所谓经典，指的是钢炼这部优秀的作品有广泛传播甚至流传后世的资本。
对于钢炼的总体印象：这是一部我看过情节最完整，逻辑硬伤最少的动画作品。其设定新颖，人物形象丰满，战斗激烈，充满人情味和教育意义
总体来说，钢炼讲的是艾尔利克兄弟失去手脚和身体后追求恢复原本的身体的故事。在他们追求的过程中逐渐发现自己的国家正在进行一个天大的阴谋。
钢炼的世界是架空的，不过设定上可以看出是二十世纪初的欧洲（原作中出现的时间也确实是二十世纪初）。新国的设定显然是中国。在那个时候的科学很大部分是炼金术。炼金术是分析、分解和重组物质的科学，但其并非万能的技术，无法无中生有，想要获得什么，就必须支付同等的代价，这就是炼金术的基本原则——“等价交换”（FA开场白）。有超能力设定的日本动漫很多，炼金术显然算是其中一种。在钢炼中牛姨没有特别讲解炼成反应的原理和详细过程，也没有详细描述炼成阵的方程式。炼金术的设定是比较模糊的。模糊的描写的好处就是避免挖出科学上的硬伤。另一方面，牛姨着重强调的是炼金术的等价交换法则。在钢炼的作品中等价交换是中心思想。“人没有什么牺牲的话就什么也得不到，为了得到什么东西就必须付出同等的代价，那就是炼金术的等价交换原则，那是我们就坚信那是世界的真实（03开场白）。”事实上随着兄弟俩的冒险展开，等价交换法则也在不断强调。结局就是付出了这么多代价和心血后，爱德和阿尔炼成了钢铁般的心。
炼金术的核心思想是“一为全，全为一（其实应该是伊兹米代表的炼金术思想，不一定为所有炼金术师赞同）”。物质在人和宇宙间不断流动，人死后归于尘土，继续物质的循环。千千万万的人不过是世界的洪流中的水滴（一为全），世界也包含养育着千千万万的人（全为一）。炼金术是在等价交换的条件下对物质进行分解重构的科学，不过也是利用世界变化的洪流而加以控制而已。
凡是有超能力设定的作品难免出现两个问题。一个是正常的谋略例如间谍，欺骗，实力部署等一般的脑力活动会被弱化；另外是正常的攻击手段和浪费子弹没有区别，超能力变成解决问题的最有效手段。很幸运钢炼避免了这两个问题。在设定中炼金术并不能解决一切问题，很多时候解决问题的还是靠人的意志左右战局。我印象最深刻的情节是罗伊掉包，演戏并钓出军方内幕的情节。从解放罗斯少尉，到众叛亲离的演戏，到秘密联络和最终引诱出封口之人以及捕获，整个情节一气呵成，非大智慧不能及。罗伊马斯坦的炼金术可谓诸国家炼金术师中攻击力和攻击效果最强的，但他的野心和谋略在整个作品中也属上流。在之后的很多情节中他也是在后方负责部署力量和深入敌人内部获取情报。可惜他的对手过于强大，他的计策中途败露，被削掉党羽并受到制约。不过最后还是靠强大的情报网和多年战斗得到的战友发动中央动乱。钢炼中几乎全员影帝，靠各种神演技连观众都骗（如罗伊烧罗斯少尉骗了爱德华，斯卡挟持温莉骗金布利，豪猪大叔骗恩维）。另一方面，钢炼中的很多次战斗反而配角甚至酱油做出了相当大贡献。尤其是打最终boss父亲大人的时候，做出关键攻击的人们甚至没提到名字。在对抗父亲大人的战斗中，小兵的每一发子弹都没有浪费.牛姨告诉我们，在战场上对抗敌人，光有几个英雄人物是不够的，人民群众的每一发子弹都可能创造历史。
据说牛姨画钢炼的动机是看到不少残疾人仍然坚强地生活。钢炼里面这一点表现的非常明显。爱德华兄弟就是标准定义的残疾人，其中还有诸如合成兽，人形贤者之石等。这些形形色色的“残缺”的人依然作为完整的人生活着。这是牛姨画钢炼的初衷，即使身体甚至智力有什么残缺，只要把自己作为一个真正的人而活着，总能活出很好的人生。
牛姨的作品我就看过钢炼和银之匙，两部都是我的本命番。这两部作品让我转为牛姨的脑残粉。牛姨三观正，画风成熟（从钢炼到银之匙没看出什么变化）且干净，情节设置合理，人物设定鲜明而真实，比较和我的口味。看钢炼和银之匙的心态是完全不同的。银之匙属于日常向，更加贴近生活，给我了很多激励；钢炼要更高一些，涉及不少人性的东西，不是一两年就能消化为自己的东西。青少年的时候或许会受银之匙影响更大，而到后面的人生中可能会从钢炼中体会出更多的东西来。