中超联赛第16轮北京国安主场战胜武汉卓尔，继续排名联赛榜首，此役张玉宁下半场第75分钟替补王子铭出场，完成两次射门，没有进球。这已经是张玉宁连续第六场未能首发。转会期国安的新援李可、王刚、邹德海等新援都已经坐稳了球队的主力，而最被寄予厚望张玉宁却有些尴尬，不但未能成为主力前锋，在U23政策调整后，如今却成为新人王子铭的替补，这位曾被里皮看好的年轻球员，无疑有些让是唏嘘。
作为少数的留洋的中国球员，张玉宁年少成名，从荷甲维特斯打出名堂，在不莱梅短暂的低潮后，回到荷兰的张玉宁在海牙似乎又找到了一些机会，然而其父曾称不踢出名堂不回国的张玉宁，赛季初突然宣布转会国安让很多人比较诧异。不过张玉宁的 到来对于国安无疑是如虎添翼，前锋线上了有了更多的选择，毕竟在国家队时，里皮曾夸赞张玉宁是国足中最具球商，最有无球跑动意识的球员。而且赛季初的U23政策，也能保证张玉宁的出场时间，在国安与奥古斯托、比埃拉等球星也能学习到不错的能力，回国也是个不错的选择。
张玉宁在国安的起步也比较不错， 在外援巴坎布不能出场的时候被安排U23首发出场，并在第二轮便一脚精彩世界波取得联赛首球，但是随着联赛的深入和国字号的征调，张玉宁越来越被施密特放弃，从首发渐渐沦为替补，在巴坎布离开球队参加非洲杯之际，施密特更是选择了u23前锋王子铭首发，比赛时间的 逐渐减少让张玉宁的竞技状态也明显下滑。
张玉宁期间断断续续的伤病是影响他出场的最大因素。而这一点从他回国前就已经成为了他的一个苦恼。在维特斯成名后，张玉宁不但要应付荷甲联赛和 杯赛，而且当年U19，U21等不同年龄段的国字号，包括国家队，甚至是全运会张玉宁都要听从要求回国参赛，当赛季张玉宁便因为连续的征战造成了较为严重的伤病，而维特斯也曾因为张玉宁不停地被征调产生不满情绪，这也成为后来他离队的一个因素。从能力上看，张玉宁在国内锋线上属于佼佼者，身高力量与射术都是不错的，但是天赋与兑现天赋完全不是一个概念，伤病或者后续发展都会左右一个年轻球员的成长，而职业竞技又是残酷的。
在张玉宁状态下滑的这段时间，王子铭的出色表现有目共睹，这位上赛季末被施密特重点培养的小将愈发成熟。与张玉宁比，王子铭同样有着健硕的身材，也具有超出年龄段的大局观和意识，但是速度方面比张玉宁出色，但是射术，处理球等方面还较张玉宁有不足。在U23政策调整好，只有一个首发名额的情况下，施密特选择了王子铭，张玉宁现在更多的成为了王子铭的替补，不过有竞争才能有动力，作为未来国字号锋线的希望，张玉宁需要拿出赛季初的表现，再次获得施密特的信任。