自古以来，在我们普通人看来，能够当皇帝的人自然都是能力十分出众的，或许他有能够发现璞玉的眼光，又或许他在国家大事的决定中十分果断，无论怎么说，无论怎么看能够登上那个位置的人，必定不是个普通人。但话不能说的这么满，凡事都有例外，公元1799年，时年已经89岁高龄的乾隆皇帝在睡梦中离开了人世，离开了那个众人梦寐以求的权力中心，作为历史之中最为长寿的皇帝，他所做出的决定也是令我们十分惊讶的，他在众多儿子之中选择了资质相对平庸的永琰继位，而不是另外一些更为优秀的人，这是为什么呢？
其实最开始乾隆的人选并非是十五皇子，当年富察皇后还在世时，她为乾隆先后生下过4个孩子，尤其是嫡长子永琏更是深得父亲的宠爱，在乾隆刚登基不久便将其秘密立为皇太子，打算将自己以后的事业交付于他，只是造化弄人，永琏只在这人间走了一遭便离开了，身为母亲的富察氏更是在这件事情之后伤心过度，身体大不如前。直至1746年，她才再次为帝王诞下皇七子永琮，只是不幸再次降临，皇七子的早夭更是间接导致了富察氏的去世。
心爱之人与儿子的接连逝世也让乾隆倍受打击，大皇子和三皇子又因为在富察皇后的葬礼之上情绪稍显激动，被父皇所厌恶，于是也从储君之位的名单之中被除了名，年纪轻轻便郁郁而终。而我们所熟知的永琪，作为乾隆皇帝的第5个儿子，在世时也是十分得父皇宠爱的，甚至乾隆一度也动了将其立为继承人的心思，只是计划赶不上变化，25岁那年他便因病去世。皇八子倒是长寿，活了将近90岁，只是他这个人平日里行为举止比较轻浮，身体上又有残疾，在朝中也没什么朋友，自然也没能入了乾隆的法眼。
皇十一子虽然各个方面都十分出众，曾经更是作为嘉庆皇帝登基的强劲对手出现，但是似乎作为父亲的乾隆并不喜爱这个儿子，原因是觉得这个儿子过于吝啬，若是成为一国之君之后，对于国家的江山社稷必定没有什么太好的影响，不过我觉得在那之中也许也暗暗含有刻意打压的意思。于是思来想去，看来看去，最终只剩下了皇十五子最符合担当储君的位置。
在他出生那年，乾隆皇帝已经50岁了，可以算是老来得子的典范，尤其是在乾隆心仪的三位儿子接连去世之后，一直没有完美继承人出现的情况下，他便看中了自己这个能力没有多么出众，但是胜在行为举止相对端正的十五子。于是永琰在25岁那年便被立为了皇太子，隔年便登基称帝，只是成为太上皇的乾隆仍旧把持着政权，直至他去世，嘉庆皇帝才真正掌握了实权，不过由于自身的才能有限，在其在位的数十年之中并没有什么大的作为。