我们知道，冷战时期美国和苏联曾经展开过旷日持久的军备竞赛。美国的主要优势是强大的航空母舰和海军，而苏联的优势则是在核潜艇，弹道导弹等领域。然而人们鲜为人知的是，在冷战初期的很长一段时间之内，前苏联在潜艇领域一直都是被美国轻松碾压的。
苏联武器的发展思路就是结实耐用，而且使用和维护都比较简单，而且能够大批量生产，比如说二战中著名的T-34坦克就是这种思路下的绝佳代表。事实上整个冷战期间，苏联在许多尖端技术上都落后于美国，然而在整体装备素质方面，苏联的部分武器却超越了美国，比后者还强一大截。
然而技术的落后不是靠简单的数量就能弥补的，T-34坦克那套理论在现代战争中已经不奏效了，就拿苏联引以为傲的潜艇来说。当时苏联的潜艇在鄂霍次海航行，远在波罗的海的挪威监听站都能够听到，虽然这种说法有点夸张，但是事实就是如此，然而在80年代，美国却突然发现苏联周围海域和几个军港的声音突然安静了下来，以前震耳欲聋的潜艇声音突然消失不见了，这是在呢么回事呢？
原来，苏联在1983年就从日本东芝集团进口了4台数控机床。当时的西方国家对苏联实行严格的技术封锁和武器禁运。那么苏联又是怎么搞到这4台数控机床的呢，原来当时苏联专门派出大量的特工，他们伪装成民用造船厂的商人来日本订购机床，他们称自己是私人企业，加工的精密螺旋桨绝对不会应用到其他领域，而且对这4台数控机床开出了天价。
当时的日本东芝公司利欲熏心，不仅火速与苏联人签署了订单，而且还暗中帮助苏联人打通关节，逃避过了日本的各种审查和美国的眼线，最终，这4台数控机床从挪威绕道最终来到了苏联，从此以后苏联的潜艇都换上了这种精密的螺旋桨。美国海军再也没能监听到苏联潜艇的声音。
最终在美国的调查之下，东芝公司东窗事发，多名高管被逮捕，当时的日本更是赶紧向美国道歉，日本首相专门花了一亿日元在美国各大报纸的头版头条上刊发道歉广告，而负责转运的挪威也受到了美国的制裁，最终在惩治了多名涉事人员后，事件才得以平息。