李世民，可以说是千古一帝的代名词。他在公元626年7月发动“玄武门事变”后，成功夺得太子位，而后登基为帝，尊李渊为太上皇。于是，在公元626年到公元649年这漫长的二十三年中，大唐王朝在李世民的统治之下蒸蒸日上。在贞观十七年二月，李世民又做出了一件大事：“图画二十四功臣像于凌烟阁”。但令人称奇的是，在李世民执政的二十三年中，为何李世民偏偏选择在贞观十七年图画凌烟阁功臣图呢？
我认为是以下三件事促使他做出了这个决定：
一、魏征死了
唐太宗有一句名言：“以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。”这其中的“以人为镜”，对于李世民来说，指的就是名臣魏征。但恰恰就是唐太宗无比重视的这位名臣，在贞观十七年正月死了。
魏征，以进谏李世民而出名。但其实，魏征最早是李建成麾下的一员谋臣，他针对当年的夺嫡形势数次对李建成进谏，甚至在李世民事变成功后还对李世民说出：“太子若早听我的，不会落得今日的下场。”这样的话。最后魏征被李世民收服，成为李世民执政生涯中不可或缺的一位人物。可以这么说，若无魏征，李世民的历史功绩和评价，恐怕要低上几个层次。
魏征病重时，李世民曾经数次和太子一起前去探望。还派人专门守候在魏征的府邸，一有情况马上报告，甚至在魏征死前还想把自己的女儿嫁给魏征的儿子。在魏征死后，李世民非常悲痛，下诏让魏征陪葬在自己和长孙皇后合葬的昭陵，又命令文武百官前去奔丧，亲自撰写墓碑碑文。
二、侯君集涉嫌谋反
侯君集，凌烟阁二十四功臣之一，名列第十七位。史书记载其人：“少年不学无术，但勇武过人。”侯君集被李世民收入麾下后，跟随李世民东征西讨，立下了不少战功，后来又在“玄武门之变”中出过大力，李世民登基后，封他为右卫大将军，后又升迁为兵部尚书。
公元639年，高昌国王麹文泰挑衅大唐，于是李世民任命侯君集为交河道行军大总管，率军前往讨伐高昌，侯君集这个人，打仗很有几下子，但人品德行却不怎么样。在打败高昌后，侯君集擅自把高昌国的宝物据为己有，又纵容部下盗取民财。回朝之后，侯君集立刻被下狱，后来虽然被放出来了，但侯君集自此开始怀恨在心。
张亮，也是凌烟阁二十四功臣中的一位，名列第十六位。当时张亮被外放为洛州都督，侯君集故意言语刺激张亮。两人唇枪舌剑之间，侯君集一怒之下说出了谋反作乱的心事，此事被张亮密报给李世民，虽然李世民因为证据不足没有追究。但不可否认，一位功臣状告另一位功臣谋反这件事，让李世民多留了个心眼。
三、尉迟敬德请求告老还乡
尉迟敬德的名声很大，后来还成为许多人家门上的门神之一。真实的尉迟敬德不是神仙，但武艺超群、忠心耿耿却是没有任何水分的。尉迟敬德本是刘武周的部下，后来投降李世民，跟着李世民先后讨伐过窦建德、刘黑闼等军阀势力。可谓是屡建功勋。
在夺嫡事件中，尉迟敬德力劝李世民先发制人。在“玄武门事变”中，尉迟敬德又亲手射死李元吉，提着首级惊走了薛万彻、冯立等人。而后又亲自率兵进宫，逼迫李渊让权。李世民评价他为：夺取天下，头等功劳。后被封为鄂国公，宣州刺史。
但就是这样一位忠心耿耿的猛将，也抵不过岁月的侵蚀。在贞观十七年二月，尉迟敬德请求回家养老，于是李世民任命尉迟敬德为开府仪同三司，每隔五天上朝一次。（自己可以在指定的地方建立办公地点，礼仪和三公相同。）
其实在贞观十七年之前，李世民的凌烟阁功臣就已经陆续去世了十多位了。但唯有这一年，在短短的两个月之间，凌烟阁二十四功臣中死了一个魏征，张亮举报侯君集谋反，还有一位尉迟敬德请求告老还乡。这难免给了李世民一种岁月无情的悲凉感。而且，在贞观十七年的时候李世民也已经45岁了，在人均寿命只有50~55岁的大唐时期，李世民已经算是一位垂暮老人了。自己年老，就忍不住缅怀当年的峥嵘岁月，更怀念当年的心腹臂膀，这才促使他在贞观十七年做出了图画功臣于凌烟阁，这一历史性的举动。
参考资料：《资治通鉴》《旧唐书》《新唐书》