在21世纪初的时候人们普通都是喜欢四大分卫，他们的打法和斗志确实值得人们的学习，当时联盟同样出现了一些让人关注的球队，比如湖人王朝，邓肯带领的马刺，基德的篮网和三剑客小牛，这些球队是当时联盟夺冠热门，不过很多人都忽略了，当时的联盟还有一支很强的球队，那就是活塞，有-本华莱士、拉希德华莱士、普林斯、汉密尔顿以及比卢普斯组成的活塞首发五虎是当时联盟防守能力最强的首发阵容，04年总决赛，活塞五虎4-1轻松击败了巅峰OK组合带领的湖人夺冠
不过之后的活塞再也没有赢得总冠军，但他们依然很强势，05年他们再次打进总决赛，06年至08年他们都打进了东部决赛，其中在06年和07年，活塞都是东部最好的球队，因为他们的战绩是东部第一，但可惜在05年总决赛，他们遇到了同样以防守著称的马刺，双方大战七场活塞以微弱劣势输给了马刺，06年东部决赛他们遇到了韦德和奥尼尔带领的热火，但还是2-4输掉了系列赛，06-07赛季他们重整旗鼓，再次冲击总冠军，不过这一次，他们却被只有22岁的詹姆斯打爆了
06-07赛季，活塞取得了53胜29负的东部第一战绩，季后赛相继魔术和公牛打进东部决赛，他们要面对的是只有22岁的年轻詹姆斯，而且这只是詹姆斯生涯第二次季后赛之旅，并没有多少经验，再加上当时詹姆斯身边缺乏帮手，人们普遍认为活塞会打进总决赛，结果面对防守能力极强的活塞五虎，詹姆斯一次次的突破刺穿了活塞的铁桶阵，詹姆斯里突外投让活塞五虎毫无招架之力，就像05年的吉诺比利一样，整个系列赛詹姆斯场均25.7分9.2篮板8.5助攻2.7抢断的全能数据，带领骑士4-2轻松淘汰活塞打进总决赛
当时的活塞依然很强，但被22岁的詹姆斯打爆了确实说不过去，毕竟这些都是拥有丰富季后赛经验的球员，当年打得湖人四巨头毫无还手之力，这次怎么会打不过一个只有22岁的年轻小伙子，但事实证明像活塞这样的以防守为主的球队，不怕打球合理的，就怕那些个人能力超强的球员，再加上当时活塞主教练已经不是拉里布朗，而是菲利普桑德斯，难免会差一些，但最重要的还是因为当时活塞五虎已经不是04年总决赛的阵容
06年的时候活塞把大本送到了公牛，换来了克里斯韦伯，而其他球员没有变动，虽然韦伯的到来可以提升进攻火力，但他们忘记了自己是靠防守起家的，结果就是韦伯根本防不了詹姆斯的冲击，最终他们止步东部决赛，自拉里布朗下课之后，活塞再也没有进过总决赛，07年更是输给了只有22岁的詹姆斯，如果07年活塞没有把本华莱士交易走，或许他们还可以防住詹姆斯，毕竟大本是可以限制巅峰奥尼尔的中锋，更别说是詹姆斯了。