太平天国起义爆发后，太平军中涌现出许许多多能征善战的将领，最为人所称道和熟知的莫过于——石达开、陈玉成、李秀成、李世贤、石祥祯等人，当然，这其中也有很多败军之将。不过，但凡两军作战必有输赢，基本上没有将领能做到不打一次败仗，就算是被大家称为太平军战神的石达开也是打了不少败仗，最后不得不“投降”清军。
打了败仗自然会受到处罚，但是有的人虽然在战场了打了败仗，损失了一万多的人马（准确的说一支队伍仅有几个人存活下来），后期经过自己的努力，仍旧将实权牢牢握在手中，即使他不再上战场带兵作战。今天小佛要给大家说的这个人就是太平军第一次西征中在湘潭惨败的林绍璋。
林绍璋，广西人，很早就参加了太平军，原本只是太平军中一个普通的士兵，经过两年多的战火磨炼，很多早期参加起义的人都死在了战场上，而林绍璋存活了下来，凭借资格老，逐渐从一个普通士兵升为炎四总制，手下控制着几千人马。洪秀全派出北伐军后，林绍璋奉命跟随朱锡坤进攻六合县。六合一战中，其他人马皆受损，独有林绍璋部全部返回，杨秀清因此认为林绍璋才堪大用，于是奏请洪秀全加封林绍璋为恩赏丞相，随后又加官至春官又副丞相。
1853年太平天国定都天京后曾派出北伐军和西征军，林绍璋攻六合本意是配合北伐军，奈何最后在六合遇到巨大阻力后撤回天京。第二年，太平军在西征过程中战绩不错，杨秀清害怕整个西征军的控制权落入石达开手中，于是派出自己看中的林绍璋参与西征军作战。
1854年2月，太平军将目标锁定为长沙。其实太平军在1852年的时候已经进攻过长沙，只是未能拿下城池，西王萧朝贵还丧命于此。这一次为了增加胜算，太平军在湖南的将领们决定从先从周边的小城入手，把周围的清军势力解决之后再将长沙包围，林绍璋被安排和韦俊等人一起进攻湘潭。他们以突袭的战术迅速拿下湘潭，结果仅仅用了不到一天的时间，湘军将领塔齐布已经兵临湘潭城下。林绍璋还没有来得及对湘潭进行布防，只能将队伍拼凑好就带着杀出城外。
有人说林绍璋没有一点带兵的能力，在湘潭之战中便是最好的诠释。林绍璋毫无作战计划就带着人马冲向敌人，面对着沉稳的湘军，面对第一次敢和太平军短兵相接的湘军，太平军士兵竟然心生恐惧，四散逃命，相互践踏，林绍璋很快就败下阵来，只能带着残军逃回湘潭城中。此后七天之中，林绍璋军十战十败，人数越打越少，到了最后直接全军覆没，林绍璋带着四个骑兵逃往靖港。
绍璋应付失当，指挥不灵，七日之中，十战十败，二十六日，全军败尽，绍璋带四个骑兵，乘夜走回靖港。
研究太平天国史的老前辈罗尔纲在《太平天国史》中提及，林绍璋在湘潭的失败，除去他应付不当、指挥失利之外，还有一个原因是太平军吸收了不少新生力量，这些新的力量没有太多了作战经历，并且和老兵之间不和。
参考资料：罗尔纲，《太平天国史》；张德坚，《贼情汇纂》