西方有名侦探福尔摩斯，提起中国的名侦探，许多人首先想到的就是包拯和狄仁杰。在现在的影视作品他们都是聪明睿智、神机妙算的破案高手。
狄仁杰是武则天手下的能臣，能力毋庸置疑。在步入人生巅峰成为武则天的丞相之前，他曾在大理寺任职，这段时间也就是他的成名时间了。
这位工作狂在大理寺上任之初，有非常多积压的案件到了他的手里，他日夜研究，花费了整整一年时间把这些案子全部搞定。照理说慢工才能出细活，而他手底下处理的这些案件竟然效果出奇的好，这些前后总共牵涉到上万人的案子，之后竟然一个喊冤的都没有，可以看出他的能力多么厉害。
狄仁杰确实断案如神，但他确实不算是一位侦探。电视电影里，每次有案子发生，狄仁杰都要带着一队人马现场勘查，时不时问问元芳怎么看，多方探查，最终破解一个个悬案疑案。其实这都是不可能发生的事。
根据记载他在大理寺官职是大理寺丞，断了许多案件。不过大理寺丞这个职务相当于现在最高法院的一名法官，也就是说，这个官职的职责就是裁决宣判，而不是刑侦破案。所以狄仁杰东奔西走的破案的情况是不可能发生的。他只是“断案”，而不是“破案”。
那么他又怎么有了东方福尔摩斯这样的称号呢?这主要来自一个外国人的宣传。这位叫高罗佩的老外读了中国流传下来的《狄公案》之后特别喜欢，想要把它翻译出来。
不过他翻译完之后又不甚满意，觉得写得不够曲折离奇惊心动魄，于是他又添油加醋的将其改造成了一本侦探推理小说，畅销欧美。狄仁杰这个东方的神探一下就扬名海内外，这才有了这个称号，所以现在的大多数人才会把法官狄仁杰，误当做唐代神探。
其实直到后来狄仁杰受到武则天重用，官至宰相。这个时候，他协助皇帝处理国家大事、机要政务，根本不再断案。所以神探的称谓还真不属于老狄。
狄仁杰是一代大唐的名相，其实他的作为更多的是在宰相位置上。他做官廉洁，惩治贪官和腐败，为人民和国家做出了很大贡献。武则天所治下的大唐盛世他功不可没，他甚至几次直谏皇帝，为李唐的延续和国家大局稳固立下功绩。