二战时期，处于东方的日本，其国力其实与欧洲主要交战国比起来并不强盛，包括国土面积、人口资源、矿藏储量等，日本顶多就是一个中等强国，但其海军力量却非常强大，不得不令外界侧目。
战前，日本海军联合舰队就已拥有了120万吨排水量的各类舰艇，包括航母、潜艇、战列舰、驱逐舰、轻重巡洋舰等主战舰艇样样不缺，其实力位居全球第三，曾经一度雄霸太平洋，远征印度洋时，全歼英国皇家海军以威尔士亲王号战列舰为主的远东舰队，从而震惊了全世界。
大和号战列舰、武藏号战列舰，是人类有史以来最为强大的战列舰，舰长263米，宽39米，满载排水量高达7.2万吨，主要舰载武器有3座3联装460毫米主炮，一发杀爆榴弹长2米有余，重达1.5吨，其爆炸威力不逊于当下一般的反舰导弹。
之所以不遗余力地发展海军，是有道理的，因为日本是个岛国，四面临海，自明治维新开始，海洋立国就成了国内共识，日清海战、日俄海战，日本海军联合舰队竟然打败了亚洲最强海军北洋舰队，以及西方列强沙俄太平洋舰队，让日本上至皇室成员，下到普通民众，对本国大力发展海军有了更臻一致的认同。
但日本国力毕竟有限，所以将有限的资源大部分向海军倾斜，包括日本海军高层清醒地认识到与美国太平洋舰队在实力上的差距，特别是战列舰数量上远逊于美国，于是，就集中全国有限的资源，建造了两艘大和级战列舰，企图以质量优势来抵消美海军太平洋舰队在战列舰数量上的优势，凭借两艘7.2万吨战列舰上的18门460毫米巨炮，找美海军太平洋舰队进行海上决战，一战定输赢。
慑于大和号和武藏号船坚炮利，美国海军太平洋舰队一直极力避免与日本海军联合舰队进行战列舰决战，两艘日本海军眼中永不沉没的战列舰，最终都被美海军舰载机投掷的航弹和鱼雷所击沉，宣告了大舰巨炮海军时代的结束，以及日本海军联合舰队的彻底覆灭。
由于日本将其大部分的财力、物力等投入到了海军的发展，对陆军的投入就有所欠缺，于是，军迷们能看到二战时期，日本陆军尽管作战非常顽强，但在残酷的太平洋夺岛战役中，被却美海军陆战队和陆军，歼灭了150万精锐步兵。
许多都是在华战场上抽调过去的富于实战经验的甲级野战师团，日军完败于美军，武器装备落后，是重要的一个方面；此外，守岛日军被美海军包括海军航空兵封锁，得不到有效的后勤补给，也是日军战败的一个重要原因。
日本陆军对于坦克的认识，即便在二战时期，也是严重不足的，习惯于将九二式步兵炮前推之前沿，狂轰滥炸以后，用九二式重机枪提供侧翼火力掩护，歪把子轻机枪随火力开道，步兵端着上军刺的三八式或九九式步枪发动进攻，偶有89式或97式坦克掩护步兵，对付武器装备落后的东南亚军队时，此番进攻往往屡试不爽，效果出奇的好。
但遇到火力强盛，装备有半自动步枪、冲锋枪、卡宾枪的美军，日军步兵5发弹仓供弹的步枪，就落后了许多，最起码在火力输出上，不知要逊色多少倍，日本陆军器不如人，加上美军炮火猛烈，坦克火力也在日军坦克之上，所以日军战损率要远超美军，虽然也给美军以极大杀伤，但终归日军战死要远高于美军。
网络上甚至说日军装备的89 式和97式坦克，与欧洲主要交战国的坦克相比较，简直就是废铁，此话可能有点夸张，但却比较接近事实。网络上有个二战坦克排行榜，日军的坦克排名垫底，有兴趣的读者不妨搜寻之。
综上，由于日本是个岛国，资源有限，海洋立国，全力发展海军，对陆军就顾此失彼了，战时没有装备半自动步枪，冲锋枪稀缺，坦克装备数量极少，也没有足够的燃料来维持坦克部队的运作。
加上日本陆军陆战模式比较死板，强调步兵精准射击和拼刺，少量坦克分散使用，不似德军集中作为装甲突击力量使用，坦克不仅落后，而且无法形成有效的战斗力。