在最近的几篇文章中，咱们聊到了曾短暂担任苏联最高领导人的安德罗波夫，此人虽然在任很短，但却用一手极为凌厉的政治手段给人们留下了深刻的印象。甚至有不少人认为，如果他能多在任两年，恐怕苏联就当真不会解体了。这样的假设我们今天暂且不谈，单纯讲安德罗波夫漫长政治生涯中的一个遭遇，看看险恶的“宫斗”是如何摧毁一个人同时又拯救一个人的。
1948年8月31日，列宁格勒州一边手，当时公认的实际上的苏联“二号人物”安德烈·亚历山德罗维奇·日丹诺夫神秘逝世，其中充满了看似难以告人的秘密。紧接着，以马林科夫和贝利亚为代表的“机关派”对列宁格勒集团展开了迫不及待的清算，日丹诺夫昔日的心腹库兹涅佐夫、沃兹涅先斯基等人被解除职务——在这些老辣的狠角色面前，失去了领袖的列宁格勒派毫无还击之力。1948年11月11日，借着列宁格勒一次商品批发交易会的机会，机关派痛下狠手，把这次由马林科夫批准的活动定性为“反党阴谋”，随后，贝利亚大显身手，列宁格勒州市级中层以上的干部全都遭到裁撤。这个过程连旁观的斯大林都看不下去了，后来，根据赫鲁晓夫的回忆：“在这个时期，斯大林曾不止一次询问贝利亚，‘在我们决定如何处置沃兹涅先斯基之前，不让他工作是不是一种浪费？沃兹涅先斯基是一位真正的金融方面的奇才，我们是否应当让他负责领导国家银行？’”反正马林科夫等人不敢违逆最高领导人的意思，但手中的活却一点儿都没停下。
这次清算中出现了部分“漏网之鱼”，安德罗波夫便是其中之一，这一切要从安德罗波夫政治生涯的开端讲起。1938年，安德罗波夫被提拔为雅罗斯拉夫尔州共青团第一书记，这一年他才刚满24周岁，甚至还不是一名正式党员。在随后的若干年里，安德罗波夫稳中有升。二战期间，他在卡累利阿地区从事游击队的组织工作，在负责该地区共青团的工作中展现了十分优秀的领导能力，也因此进入了某些“大人物”的视野。二战结束后，芬兰社会民主党左翼领袖、芬兰苏维埃主席团主席奥托·维里格里莫维奇·库西宁相中了这个实干的年轻人，此时，安德罗波夫已经成为了芬兰苏维埃社会主义共和国的第二书记。在库西宁的照顾下，安德罗波夫获益匪浅。
也正是在这个时期，机关派与列宁格勒派的斗争进入了白热化阶段。政治手段高明的日丹诺夫曾一度将马林科夫赶出中央，贝利亚也遭到冷落，眼看就要摧毁机关派，然而狡猾的贝利亚却通过一番暗中操作扭转了局面。两代集团彼此勾心斗角，此起彼伏，这场“宫斗大戏”惊险而精彩。日丹诺夫逝世后，列宁格勒派轰然崩塌，值得注意的是，因为芬兰第一书记库普里亚诺夫被认为是日丹诺夫的亲信，因此，卡累利阿-芬兰苏维埃社会主义共和国的政坛也遭到了冲击，不少人成沦为阶下囚。万幸的是，安德罗波夫“资历尚浅”，看上去也没什么不得了的污点，因此并没有被列为重点打击对象。然而为了展现清白，安德罗波夫必须要做一件事来证明立场：他要么揭露库普里亚诺夫的“罪行”，要么跟着一块挨批。安德罗波夫心里清楚，自己的顶头上司根本就是躺着中枪；另外，库普里亚诺夫也十分看好这个年轻人，在工作方面给了他大量的关怀。然而为了保全自己，他最终还是选择了前者。安德罗波夫后来回忆称，这是他人生中最难的选择之一了。
我们不难想象，这样一堂课会给一个冉冉升起的热血青年带来怎样的改变：安德罗波夫大概是认清了政治场的现实，他的手段也变得犀利强硬了许多。1954年，安德罗波夫成为苏联驻匈牙利全权大使，2年后，匈牙利十月事件爆发，安德罗波夫第一时间将此事定性为“反革命事件”，要求莫斯科方面出兵镇压，他也因而获得了高层的赏识。无独有偶，在1968年苏军摧毁“布拉格之春”的军事行动中，安德罗波夫也起到了关键性的推动作用。1979年，在他的积极主张下，苏联最终出兵阿富汗。
当年的那场危机对安德罗波夫的影响是巨大的，但他的愧疚也是真诚的。然而历史总是充满戏剧性：眼看要把这件不堪回首的往事背负一生，故事出现了大转折。
你还抱着道德痛苦万分时，别人可能早就动手了——这是那场劫难给他上的第二堂课，或许正是从此时开始，“摧毁苏联的腐朽、不公和残酷，将国家带向真正的强大”，这样一个信念在他心底生根发芽了。显而易见的是，安德罗波夫拥有这样的志气也有与之匹配的能力，历史似乎也给了苏联机会。然而命运却对安德罗波夫开了一个大大的玩笑：他在任仅13个月便因积劳成疾而匆匆病逝，继任者契尔年科好不到哪儿去；他留给苏联的一套绝佳的改革方案并没有被重视，错失了这个机会，苏联的烂摊子便再也没人能收拾了。