她曾是大清公主的伴读，被乾隆看中收为儿媳，稳居后位50年

钮祜禄氏是清朝著名的外戚世家，先后出了六名皇后，分别是孝昭仁皇后、孝圣宪皇后、孝和睿皇后、孝穆成皇后、孝全成皇后和孝贞显皇后，其中，孝和睿皇后便是令妃的儿媳，乾隆晚期，孝和睿皇后在一次选秀中被乾隆看中指给了嘉亲王永琰为侧福晋，当时永琰的嫡福晋乃喜塔腊氏（孝淑睿皇后），不过，嫡福晋喜塔腊氏在乾隆五十年有过一次小产，此后身体越来越虚弱，于是乾隆便组织大选，亲自为接班人永琰挑选了一个侧福晋，她便是后来的孝和睿皇后钮祜禄氏。

当时钮祜禄氏在不到十岁时便幸运地进入皇宫，成了十公主（固伦和孝公主）的伴读，而这却还不是关键，一切都要从乾隆五十五年那次选秀开始，乾隆五十五年，清廷举行八旗选秀，钮祜禄氏以镶黄旗秀女的身份参加了这次选秀，由于钮祜禄氏出身较好，自身条件出众，再加上十公主的影响，乾隆帝最终选中了钮祜禄氏，就在这一年，乾隆帝将钮祜禄氏指给了十五阿哥永琰为侧福晋。

五年后，永琰登基于太和殿，钮祜禄氏被封为贵妃，仅次于皇后喜塔腊氏（孝淑睿皇后），令人没想到的是，仅过了一年，皇后喜塔腊氏便崩逝了，于是，钮祜禄氏被晋升为皇贵妃，开始统领东西六宫，并且这个女人统御后宫能力很强，又得嘉庆帝宠爱，稳戴皇后凤冠21年，道光继位后又做了29年的皇太后，稳居后位长达50年之久，可以说是清朝后宫史上的一代传奇了。

当初在选择皇位继承人时由于没有找到立储的密诏，情急之中她做出一个英明而又大胆的决定，让孝淑皇后之子坐皇位，是为道光帝，钮祜禄氏为嘉庆帝生有两个儿子，一般来说，自己是皇后，又生有儿子，都会想方设法让自己儿子当皇帝，这样才是常理，然而她深知自己的儿子不是当皇帝的料，因而先退一步做出决定，这样也让道光帝感激一生，道光帝即位后尊她为恭慈皇太后，并待之如生母。