藩镇，是我国唐朝时期的一种军事制度，藩是“保卫”之意，而镇就是指代军镇，唐朝时设置军镇，是为了保卫自身安全，在唐玄宗时期，更是为了防止边陲各个异族进犯，大量扩充了大量扩充防戍军镇，设立节度使。唐朝时期，国家的民族构成比较复杂，作为当时世界上最庞大的帝国，唐朝一度控制了现今里海周边的地区，也正因为拥有这么大的体量，自然而然就会吸纳更多的外来民族，而朝廷为了控制这些民族并且防范他们出现暴动，在前朝都督府的制度下，增设了藩镇，用来辅助地区进行军事协防。
一开始设置的藩镇数量并不多，同时权力也仅仅是在自己负责的范围内负责治安协调以及抵抗外敌骚扰以及传递突发的军事信息，所以整体来说，初期的藩镇权力不大，因此并不会对朝廷产生威胁，同样的，面对困难的情况，藩镇并无大用。
随着唐朝逐步攻灭突厥国、吐谷浑国、西域诸国、薛延陀国、百济、高句丽等国家，扩张占据广大疆域，还打败吐蕃、松外诸蛮、契丹、奚等等，吐蕃称臣于唐朝，松外诸蛮、契丹、奚等势力归降于唐朝，为了控制这些地区，唐朝设立了多个都护府，同时辅助以藩镇，维持当地稳定，这个时候，藩镇显现除了他的作用和潜在危险，那就是大量藩镇的出现汇聚成的军事力量对地区存在极高的威胁。
但是相比起那种可能存在的威胁，它的实际价值明显更高，因此在吐蕃帝国崛起，与唐朝产生冲突之后，到了李隆基上位，他为了更好的压制吐蕃，在藩镇的基础上增加了节度使的官职，负责统筹地区兵力，这时候，藩镇加上节度使的权力就已经非常大了，并且由于版图过大，为了方便国家机器运行，李隆基甚至给允许偏远地区的节度使代替朝廷行使当地的税收工作。这让节度使变得就像是土皇帝一般，在自己的地盘上为所欲为，而给朝廷的东西，做个假谁不会呢？因此这就造成了李隆基晚年时唐朝直接爆发了安史之乱，导致盛唐由盛转衰，边疆对外进攻的政策也开始转换为收缩防守的架势。
随着唐朝整体的收缩以及安史之乱带来的后果，唐朝政府越来越无力，而节度使则越来越强大，到了唐末年，各大节度使要么叛乱，要么自立为皇帝，这时候，唐朝皇帝已经彻底无力管辖了。