针对日前有菲律宾的官员声称，中国从该国「夺走」了南海，并要夺回。外交部发言人陆慷11日回应，「南沙群岛是中国领土，我们对南沙群岛的主权拥有充分的历史和法理依据」，希望菲方同中方一道，妥善处理南海问题，维护海上和平与安宁，更好地造福两国人民。
外交部11日的记者会上，有人提问陆慷对菲方上述言论，以及「在菲律宾的专属经济区内没有中国的事」立场的回应。陆慷表示，「千百年来，中国渔民一直在南海有关海域捕鱼，有关权利不容挑战。」
陆慷指出，中方一贯主张与包括菲律宾在内的直接有关当事国，通过谈判解决在南海的有关争议，并致力于与地区国家共同维护南海的和平与稳定。在两国领导人关心下，中菲重回通过谈判协商妥善处理和解决有关争议的正确轨道。
陆慷说，当前，南海形势总体稳定，「南海行为准则」磋商不断取得积极进展。中菲关係历经转圜、巩固、升级，步入全面战略合作关係，这一良好局面来之不易，值得倍加珍惜，希望菲方同中方一道，妥善处理南海问题，维护海上和平与安宁，更好地造福两国人民。
菲律宾总统杜特尔特4日罕见针对南海主权，向中国表达强烈立场，他向中方表明，请立刻停止骚扰中业岛，否则就会派出部队进行「自杀任务」。菲律宾总统杜特尔特说，「让我们成为朋友，但不要碰中业岛和它周围的地区，若是你轻举妄动，那么事情的结局将会不一样，我会告诉我的部队，准备好执行自杀任务。」
菲律宾之所以想方设法侵占南沙群岛，主要是看上了南沙群岛的战略价值和经济价值。南沙海域海底资源十分丰富，尤其是海底石油和天然气储量巨大，地质储量约为350亿吨，仅曾母暗沙盆地的油气储量就约有126亿吨至137亿吨。南海丰富的资源引来周边国家的疯狂掠夺，特别是菲律宾，盗采南海石油所得已经成为该国重要的财政来源。
南沙海域渔业资源也很丰富，是中国海洋渔业最大的热带渔场。正因如此，除中国和台湾的渔民外，不少菲律宾、越南和马来西亚等国的渔民也纷纷到这里捕鱼，因此这里渔业纠纷时常发生。菲律宾为了抢夺渔业资源，常以各种借口多次无理逮捕、监禁中国渔民。