所有宠物都有离主人而去的时候，许多猫的主人很难接受与自己朝夕相处的宠物猫走到它生命的尽头。当家里养了一只年老的猫的时候，我们需要时刻担心它会突然离去吗？当然不用。和许多动物一样，猫在临死前也有许多行为征兆。
猫死亡前的一些常见迹象是其性格的明显变化、隐藏行为的显著增加、对食物和水的食欲不振以及整体外观的变化。外观变化可能包括毛发暗淡、粗糙，眼睛扩张或呆滞、缺乏眨眼和睸“凹陷”，或者呼吸困难。具体来说有以下几个变化：
性格变化
一只生病或死亡的猫通常会经历一次剧烈的性格变化。如果它以前是一个外向的性格，它现在可能变成一个“隐士”，如果你试图逗它，它会变得易怒。这很可能是因为它很痛苦，不想被触摸。另一方面，一些健康时非常独立的猫，可能会在死亡临近时寻求主人的陪伴。这可能是一个难以解释的症状，因为许多非危及生命的疾病也可能导致这种行为。
躲藏
猫似乎有能力知道自己会死。生病的猫往往会开始寻找它觉得舒服的地方，而不是它的主人。猫经常会在阴凉的地方觅食，如灌木丛下、草丛中或车辆下面。如果您的生病或年老的宠物突然失踪，请先检查您家周围的这些区域。室内宠物也会表现出类似的行为，寻找凉爽、黑暗的休息区域。家中典型的藏身之处包括地窖、床底或储藏室。一只垂死的猫甚至在吃饭、喝水或使用垃圾箱的时候都不会出来。
饮食变化
生病或垂死的猫也会避免进食和饮水。一只根本不吃东西的猫，即使你用最喜欢的食物来诱惑它，它也提不起兴趣。猫偶尔会漏掉一两顿饭，如果经常不进食，你应带到兽医那里接受检查。食欲不振并不一定意味着你的猫就要死了，但是当你看到它和其它症状在一起的时候，你应该更认真地对待它。垂死的猫也可以坐在水盆旁边，甚至不用喝水就把头悬在水盆上。
外观变化
一只濒临死亡的猫可能会逐渐变得更加蓬乱。它不会像平时那样有精力打扮自己。此外，它的皮毛可能大量地脱落。如果一只猫非常虚弱，它可能会在自己身上小便，并由此产生留下气味。
除了病态的外表外，猫的眼睛在接近死亡的时候也会显得睁大。在其它情况下，猫可能看起来是瞎的，或者眼睛是呆滞的。如果它严重脱水，它的眼睛也可能出现凹陷。如果一只猫在靠近眼角的地方不眨眼，它很可能已经失去知觉，很快就要死了。
呼吸困难
猫临死时呼吸可能会变得困难。有些动物在最后几个小时会喘气或发出喘息声。猫可能张开嘴，舌头伸出来。最后，当呼吸系统开始关闭时，一些猫会发出轻微的咯咯声。如果一只猫气喘吁吁，四处乱转或翻滚，它会非常痛苦，很可能会死去。在其它疾病中，猫可能会有痛苦的呼吸，这时心脏可能已经停止，但呼吸肌肉仍然会随着肌肉的衰竭而抽搐。
宠物猫已经成为我们生活乐趣的重要来源，当它们起到生命尽头的时候，我们应该给予它们应有的关怀。