从第二次三连冠到回光返照
新的三连冠
夺冠时间：2000年
参赛队数：14支
夺冠轮次：提前1轮
全年比赛场次：全年26场
积分办法：3分制
2000年新年伊始的1月9日，大连足球平稳地由大连万达易帜为大连实德。在新闻发布会上，“B”市长的一句半开玩笑半认真的一句笑谈，今天竟几乎成真。他对徐明懂事长说万达是6年4夺冠，实德5年3夺冠才算及格。这一年大连第一次聘请了外籍教练。科萨诺维奇来了，带来了新的足球理念，总能在关键的时候给全队以鼓舞和信心。他带来的技术性前锋潘塔打满了全年26轮比赛，共出场2183分钟，并攻入9球（全队最多王鹏7球），另一名外援安迪尔森虽然出场25次，但是是上场比赛时间最多的队员之一（2250分钟），应该说这些外援，包括出场17次有5个进球的奥兰多，都为当年夺冠做出了贡献，引用的外援是实用的。
上场时间最多的是王鹏，多达 2296分钟。另一名新秀季铭义出场时间也达到了2282分钟。几位老将张恩华、韩文海出场时间也在2160分钟以上。当年由于外援斯科拉刚开始不太适应中国联赛，谁打后腰成为一个课题，是大连足球界力荐老将徐弘出任此一角色，并给了徐弘许多鼓励。从他后来出场21次，时间达到1800多分钟以上来看，效果很好。徐弘以他的悟性和经验，有机地把握了全队的攻防节奏。远征四川时的皮蛋事件没能击垮球队，那是一种精神力量和不屈的信念。
值得一提的是接手足球的实德集团在徐明懂事长的新的足球理念上，大大升华了大连足球品位，别看简单的四句话，可以说既精练又透彻，那就是“把足球运动作为一项事业来开拓；作为一项产业来培育；作为一个企业来管理；作为一项文化来发展。”这一年，刚刚经历了前一年保级困境的大连实德队竟能如此之快地重新回到冠军宝座上，不能不从这个城市的足球底蕴和传统说起，也不能不谈今日似的经营足球的新理念。当然全队将士的拼搏，关键时刻能顶上去，这是大连足球的精神。
改旗易帜的大连队重新找回了昔日的霸气，而上海申花则继续扮演着“千年老二”的角色，这一次夺冠的悬念被推到了倒数第2轮。9月24日，领先上海申花3分的大连实德虽然客场被青岛颐中逼和，但同样客场作战的上海申花则被云南红塔2比1击败。大连最终拿回了当年联赛的冠军。
夺冠时间：2001年
参赛队数：14支
夺冠轮次：提前2轮
上个世纪中国职业联赛最后一个冠军顺理成章的成为中国的足球城大连的丰硕果实后，特别是就连最后的一向超霸杯也让大连人微笑着捧回后，谁能夺的新世纪的第一座联赛冠军奖杯又成为人们纷纷议论的话题，也是有希望夺魁的几家俱乐部十分觊觎的。但大连就是大连，在别人为冠军朝思暮想之时，大连人早在十几年前就提前作好了准备工作，这一年的冠军还是大连的。一群20上下的毛头小子在赛场上丝毫也不逊色。
邹捷夺得当年的联赛新人王恐怕也只能是球队成绩单前的一个配角。因为当时的大连队看重的并不是国内，在为中国队获得世界杯决赛参赛资格做出了大连人自己应有的贡献时，人们突然发现，年轻的安琦已经可以挑起中国队门将的大梁了。还有在世青赛决赛中的阎嵩、胡兆军、王圣、张耀坤等等。那年的6月30日，中青队员刚刚从阿根廷参加世界青年足球决赛归来，阎嵩和王圣接到火速归队的通知，二人二话没说立马乘飞机赶到沈阳再专车到鞍山，这时已经是比赛的当日凌晨了。别说倒时差，啥都来不及了。但大连的孩子关键时刻顶得上去，两人不但参加了比赛，而且都表现的中规中距，为全队客场3比1战胜沈阳海狮拼尽全力。没有辛苦的耕耘哪来收获？这一年，除了联赛冠军，大连实德还取得了足协杯冠军。以实德为主的辽宁队还获得了全运会冠军，是三冠王。
由于受到了世界杯外围赛和全运会的冲击，当年的甲A联赛被切割得支离破碎，球迷们对此的兴趣降低了很多，加上实德队中期的突破发力和申花的突然疲软，更使这个赛季早早失去了悬念。12月6日第24轮，大连实德客场1比1逼平云南红塔，从而领先赛前并列第2位的上海申花以及辽宁抚顺特钢7分，获得了甲A联赛8年历史上的第6个冠军。
夺冠时间：2002年
参赛队数：15支
夺冠轮次：提前1轮
全年比赛场次：全年27场
2002年11月24日，甲A联赛第29轮比赛中，卫冕冠军大连实德坐镇大连市人民体育场主场迎战老对手北京国安。这是实德队在本赛季的最后一场比赛，如果实德队能战胜对手拿到三分，那么他们将提前夺得当赛季的甲A联赛冠军，在卫冕成功的同时，他们也将夺得职业联赛8年以来的第七个冠军。
大连实德足球队是中国足球的一面旗帜，在全国足球甲A联赛、足协杯、亚俱杯上都取得过骄人的成绩，也创造过职业联赛五十七场不败的佳话。尽管这艘中国足球的"航空母舰 "连年多线征战伤兵满营，本赛季实力较去年有所下降，出现了一些衰老的迹象，但不可否认的是，在当时甲A诸强争冠的过程中，还是实德最具冠军相。
大连实德那年的卫冕之路似乎注定坎坷。超霸杯失利在前，联赛两连败在后，随后的四场联赛不是胜得惊险就是平得侥幸。在一个最糟糕的开头之后，实德甚至一度被人排除在夺冠军团之外。但是吉人自有天相，世界杯的休战期让昔日的霸主迎来了难得的喘息之机。中国队从世界杯上铩羽而归，大连实德却从联赛第七轮开始强劲反弹，渐露王者之气，沪上双雄中远、申花净吞六弹，自家兄弟沈阳金德和国门江津领衔的天津泰达也输得无话可说。虽然随后的兵败山东以及随之而来的两连平让卫冕冠军略有尴尬，但是沾亲带故的辽宁波导和四川大河在全力阻击另外两支夺冠军团的同时，及时送来了两个2：5和宝贵的6分，把大连实德留在了夺冠军团当中。接下来同样的休战期并没有给大连人带来同样的运气，国奥队兵败釜山后，实德在联赛中遭到当头一棒，主场爆冷不敌八一振邦，回到主场的上海申花则续写着连沪争霸，没有让实德占到便宜。关键时刻，又是自家兄弟沈阳金德挺身而出献上3分，可以说在一定程度上挽救了大连实德，挽救了辽宁足球。仔细算来，实德在波导、大河和金德身上拿了15分之多，而主要竞争对手深圳平安只拿到了可怜的6分。客场战胜泰达、国力，主场一球气走山东鲁能，实德多赛一场但是已经领先国安和平安5分，在争冠战役中处于极其有利的位置，只待主场击退国安，七度称王。最终大连实德以2比1战胜北京国安完成甲A联赛三连冠，这也是职业化后大连队夺得的第七个甲A联赛冠军。
回光返照的最后一冠
夺冠时间：2005年
参赛队数：14支
夺冠轮次：提前2轮
2005年的大连实德欠薪很厉害，几乎整个下半年都是在欠薪中度过的，球员们的积极性不断遭受打击，很多球员都是靠“救济”继续过日子，但俱乐部内部的运营还是最大限度地保持了稳定，每个球员也都尽可能的用积极的态度去拼争取拼回来一个冠军。
福拉多刚刚接手大连实德队后的冬训是在浦江基地度过的，在那极为简陋的宿舍吃着并不可口的中餐，最后带着一支聚集了老中青三代的大连实德队开启了自己的中超元年之旅。回忆起那年夺冠的过程和原因，福拉多归结为：“李明起了很好的表率作用，他能够把年轻队员浮躁的心给很好的带到真正该走的路上，安迪尔森扬戈维奇和潘塔也发挥了很好的作用，来自山东的挑战太强了，虽然走得很艰难，但是最终我们夺得了冠军。”福拉多还说，他那时候还曾经很骄傲地跟朋友说，他带的大连实德参加的强强对话，都被媒体称作“国家德比”。当他第一年带这支队时，球队荣誉室里面的奖杯对他既是激励也是压力，好在他2005不辱使命完成了夺冠的任务，而且一夺还是双冠。尽管后来很多人都说那是因为实德系相互“照顾”的结果，但福拉多作为一个初来乍到的外国人，他并没有摸清楚里面的门道，只是一心努力工作，想要给大连足球多增加一些荣耀而已。
福拉多在大连实德2005年夺冠后飙泪，他用衣服蒙住了头，当所有人都为八星大连的荣耀激动的时候，他却一个人在教练席的位置上哭了好一阵子，因为那个时候激情的音乐声和球迷呼喊的喧嚣声能彻底遮盖住这个老人的哭声，无论是桑特拉奇、科萨还是图拔他们谁夺冠都没有像福拉多这样选择放声哭出来，那一刻，激动、委屈、感慨，可能只有他自己最清楚，这个不容易的老头那一夜哭的像一个孩子。多年以后，当有记者再度问起他为什么哭的时候，福拉多却显得有些不好意思，不愿意再提及当年的“囧”事，他身边的一位朋友告诉记者，俱乐部一分钱不投还大幅降薪欠薪的情况下，率队夺冠，就像是走钢丝一样，其中的艰难和委屈足以让他在如释重负后热泪盈眶。
在福拉多“辞职”离开中国前他曾向记者透露了自己内心的秘密：“如果俱乐部非要靠卖球员维持我也不是不能理解，红星俱乐部就是在这样的困境下坚持了很多年了，但是有些球员能卖，有些球员不能卖或者不能轻易让他离开，安迪尔森那时候的重要性甚至超过扬戈，他走了，实德的边路威胁彻底没有了，我们最厉害的武器丢掉了，所以亚冠才会惨败，整个队伍的成绩也会一落千丈。加上李明也退役了，唉！”大连实德这些年卖到卖无可卖的时候，就真的把自己逼上了绝境。
2005年11月5日下午，中超联赛第26轮（最后一轮）已经提前两轮夺冠的大连实德坐镇金州体育场迎战老对手北京国安（北京现代）。对于大连实德来说，这场比赛有两大看点，一个是主场获颁中超联赛冠军奖杯火神杯，另一个是随队夺得八次顶级联赛冠军的功勋老将李明最后一次以球员身份出现在家乡球迷面前。
中场休息时，全队穿着专门制作的白色T恤为李明送上祝福，下半场1987年出生的小将赵明剑换下1971年出生的老将李明。那场比赛最终大连实德2比1获胜完美收官。那场比赛之后，大连实德打破了三项中国顶级联赛纪录，联赛积分65分，单赛季取胜21场，胜率达到80.8%。之前这三项纪录由大连实德前身大连万达在1998年创造，分别为62分，单赛季获胜19场，胜率73.1%。