1994年3月8日之前，大连队已经开赴昆明冬训，在万达大酒店，由市体委与万达集团和合办的万达足球俱乐部正式树旗。当时的国家体委主任伍绍祖和大连市市长“BXL”都到会祝贺并发表了热情洋溢地讲话。伍主任还即兴提辞：“改革开放万事达，足球特区开新花”。俱乐部成立的一周内，接连出台了一系列符合足球规律和万达队实际的文件，这对于规范运作和球员的职业化素质，确实帮助很大。外地的俱乐部纷纷到大连来取经甚至索要俱乐部文件样本，大连的其他项目也是如此，就是因为我们的材料是与国际接轨的。队员们那一个赛季确实从过去的“要我练”转换到了“我要练”的程度。训练自觉比赛成绩就突出，第一个职业联赛冠军自然就成为了大连的囊中之物。
回想二十五年前成立的万达俱乐部，张宏根主教练、吕运武董事都已经做古，实在令人不胜唏嘘。但万达集团以及后来实德集团以及阿尔滨集团对大连足球的贡献是不能忘记的。
1994年4月17日标志着中国职业联赛在经过了2年足球改革之后，终于徐徐拉开了帷幕。截止到当年11月6日为止，在一共有12支甲A球队参加的22轮共132场比赛中，大连万达足球队，以14胜5平3负积33分（当年胜一场按2分计算，换算成3分制应为47分），比第二名广州太阳神多得了6分，得失球43/21的优异成绩，获得了首届中国职业联赛的冠军，圆了足球城大连人多年的夙愿。这个成绩同时还创下了诸多记录，例如全国足球联赛冠军第一次被一个非省会城市夺得，首届职业联赛冠军被足球改革后成立的第一个具有职业足球俱乐部性质的球队获得，冠军亚军分数拉大到了6分3场之多，这都是94年之前多年没有出现的现象。
当年的许多媒体的评价是非常客观和公正的，足以说明了大连万达队是当之无愧的中国首届职业足球联赛冠军。在此，还要指出的是当年夺冠的万达队上场比赛的全是清一色的大连子弟兵球员。把这个冠军的取得应该是全大连市人民多年合力多年奋斗的结果。
1994年1月6日万达队将闲暇在家的足坛名宿张宏根聘为主教炼时，敏感的足球报就声称，兵强马壮的大连此举意在夺冠。还有为了一场球的失利，盖增君教练殚精竭虑昼夜难眠的情景。
回想当年的比赛第一场比赛万达队客战七运会黑马吉林三星队，一贯支持足球事业的任全伏自己也赶到了延吉，俱乐部还组织了36名后援者前往延吉观战，这些后援者中就有刘杰、报童等人。是李明开出的角球，石磊掩护，魏意民攻中的球队成立以来的首粒进球。客场1-3取得胜利后，俱乐部自己掏钱设宴招待了旗开得胜的家乡球队和前往看球的大连球迷。；赵琳在太原头球攻进了全场惟一的进球1比0击败了八一队；6月5日联赛第5轮万达队成立以来的第一个主场比赛对阵广州太阳神，老将柳忠长连续过人打入一粒非常精彩的世界波，2比1击败了对手。全年比赛下来还有小王涛、高旭等人的美妙入球，还有守门员韩文海的各种化险为夷，如今回味起来还是意犹未尽。
第一年度的夺冠历程虽然艰难，但一切的一切都被大连人克服掉了，重要的是我们是冠军，是中国足球职业化后第一个职业联赛当之无愧的冠军，并从此为大连足球称霸中国足坛开启了篇章。