近十年来，亚太地区掀起了一股超音速反舰导弹的军备竞赛，几国主要国家或地区纷纷推出自主研制或外购的超音速反舰导弹，例如印度有三军通用的布拉莫斯导弹，以俄罗斯宝石超音速反舰导弹为基础研制，高空射程高达300公里，速度2.5马赫。而对中国则同时发展和采购了6种超音速导弹。
日本自然也不能甘居其后。从2002年起，日本进行了多次以火箭发动机、冲压发动机以及两者混合动力高超音速飞行器的发射试验，虽然并未明说在搞高速反舰导弹，但国际军事分析同行们已经断定日本在低调研制一种超音速的空射导弹。XASM-3导弹于2010年正式研发，日本计划在2018年左右装备这款导弹。不过直到现在，XASM-3导弹只是在F-2战机上进行了首次空中试射，进度明显落后。
由于XASM-3导弹正式研制时，正好是中国航母辽宁舰的建造服役阶段，以至于有日本媒体将这种3倍音速的反舰导弹称为“航母克星”。实际上，XASM-3是一种射程很近的反舰导弹，掠海飞行距离只有50多公里，谈不上“航母克星”。近年来中国海军发展异常神速，这让日本非常不安，只能极力发展一些“杀手锏”级别的武器来应对，XASM-3超音速反舰导弹就是这样一款武器。日本计划用这款导弹来取代ASM-1、ASM-2两款反舰导弹，作为未来日本空自的主力反舰导弹。
XASM-3导弹的最大速度超过了3马赫，处于世界平均水平，但它的射程却是“惨不忍睹”，有资料披露，XASM-3导弹在采用全程掠海飞行模式时，射程只有55千米左右。即使是采用高空巡航，末端超低空飞行时，射程也大约200千米左右。而中国的鹰击-12超音速反舰导弹的最大射程超过400公里，最大飞行速度超过了4马赫，突防、毁伤能力都远超XASM-3导弹。那么，究竟是什么导致日本空自未来的主力反舰武器性能“落后”了呢，答案就是载机。
目前日本空自反舰导弹的主要载机就是F-2战机，F-2战机只是一款单发中型战机，挂载能力是比较有限的。据悉最多只能携带4枚XASM-3，如果继续进行远距离作战，需要携带多个副油箱时，那么F-2战机的挂载数量则下降到2枚。所以XASM-3导弹的尺寸和重量在研发之初就受到了明显限制，这自然会导致XASM-3导弹的性能偏低。尽管日本空自目前拥有200多架F-15J重型战斗机，似乎是XASM-3导弹极好的挂载平台。但当初美国对这些F-15J战机的性能进行了阉割，只保留了空战能力。对地对海的攻击能力都受到了削弱，导致日本后来只能是去研发F-2战机。
日本从美国引进的F-35A隐身战机似乎也能够成为XASM-3导弹的优秀搭载平台。但实际上还问题多多，XASM-3导弹的弹体长度超过了6米，而F-35A的弹舱长度只有3.8米，不太可能塞进机腹弹舱内，采用翼下挂载又会影响F-35A的隐身作战能力。
综上所述，XASM-3导弹是一款带有明显妥协性的导弹，主要设计思路是在保持基本性能的前提下尽可能的缩小导弹的体积和重量，就是为了让中型战斗机也能够轻松挂载，从长远来看，日本显然不可能装备轰炸机等大型战机，所以XASM-3导弹就必须要做出牺牲，这也最终导致了XASM-3导弹充满遗憾了。
相比之下，中国的鹰击-12导弹就不存在此类烦恼。中国装备有轰-6M、歼-16、歼轰-7A这几款大型战机，这些战机能够毫无压力的携带多枚鹰击-12导弹。例如外界认为轰-6M最多可同时携带7枚鹰击-12导弹，相信这一幕将会令日本羡慕不已。日本XASM-3导弹的“悲剧”，只能说明日本作为一个在军力发展多方面受到限制的国家，武器装备的发展面临很多政治问题挑战。