明清对外重器神机营，结果明末打不过后金，清末打不过八国联军
明朝和清朝都曾重金打造过一支以火器为主要武器的部队，那就是明朝朱棣建立的神机营，另一支则是清朝咸丰仿照列强建立的神机营，全员八旗子弟。这两支部队虽然名字一样，但实力却完全不一样。明朝的神机营虽然最后随着明朝灭亡而消散，但明朝的神机营却是真真正正的一线作战部队，堪称是明朝的特种部队。而清朝的神机营却是完全的烟枪部队，战斗力一塌糊涂，曾被慈禧视为大清最后倚仗的神机营在抵抗八国联军保卫京师时一触即溃，害得慈禧仓皇西逃。都是神机营为何差距却如此之大呢？
明朝的神机营是世界上最早独立成军的火器部队，而且在朱棣时代刚刚成军的时候，其火器的先进程度在当时的世界上也是数一数二的。武器装备有碗口铳、大将军炮、单兵手铳，除了铳炮，永乐时期的神机营还继承了宋代遗留下来的火箭武器，其中单兵火箭有快枪和飞空击贼震天雷；多发火箭有曾让朱棣胆寒的一窝蜂，后来又大量仿制出了佛朗机炮等。除了装备先进，明军对火器的运用也是在当时出于一个领先水平。明将沐英采用宋代弩箭三段击的方法，保持持续火力击退了思论部的象军。
明朝神机营的发展充满了波折，曾在土木堡之变葬送了几乎所有的精锐，直到嘉靖年间才恢复编制，这段时间神机营的实力降到谷底，一直到戚继光任副统领，戚家军大量使用火器而战斗力大涨，万历年间，神机营还曾经随军出征朝鲜半岛，在抗日援朝的战争中也一度打的日军魂飞魄散！
永乐过后，宣德皇帝出于财政考虑开始战略性收缩，同是明军的火器发展和战术思想出现了停滞，以至于最终这个曾经领先世界的神机营并没有继续保持它的领先地位，火器开始落后于西方。明朝还在用鸟铳时，西班牙已经开始列装燧发枪了。神机营装备得不到发展，损失难以补充，连质量也难以保证。神机营只剩一个空壳子，再难抵挡后金骑兵汹涌的冲锋了。
1619年萨尔浒之战，神机营排精锐参战，10万明军围攻6万后金军，结果死伤惨重，神机营主力尽失。随后神机营残部虽然继续守卫京师，但是军纪涣散到无可救药，在闯军围困北京城的时候，神机营的士兵远远听到闯军的炮声便四散逃亡了。随着明朝的灭亡，曾领先世界的神机营最终消失在茫茫历史中！
晚清神机营，始建于清咸丰11年，到同治年间扩充至3万余人。清朝咸丰年间，列强的入侵使清廷看到了火器的先进性与杀伤力。因此，咸丰组建了以先进火器为主的神机营。而组成神机营的官兵，则是“大清”的根本，骑射起家的功臣，大名鼎鼎的八旗贵胄。清朝也是花了大把的银子来装备神机营。为了方便取用，还建了厂房，专门在京师生产近代武器，机关枪，炮弹，水雷等武器都有。
清朝的神机营从组建开始，就几乎没有投入过真正的战斗。它始终被部署在京城，作为禁卫军使用。既无充分先进的训练，士兵素质不堪，又无战斗经验的神机营，战斗力一塌糊涂。八国联军侵华的时候，慈禧本指望神机营能够保卫京师，可谁曾想神机营只经过了小规模的抵抗就如鸟兽一般溃散了。此战之后，神机营直接被解散了。
不管是明朝的神机营还是清朝的神机营，最后都消失在历史和长河里，论起衰落的原因却有些不同。明朝的神机营是衰败在武器落后，而清朝的神机营却是败在八旗子弟手里。