当《最终幻想》不再满足营收需要时，这家满受尊敬的出版商会更深入地探寻自己的灵魂。
如果非要我说多年以来我在游戏业界中学到了什么，我会说我学到了Square Enix总裁松田洋祐的实干精神。
我举个例子：早在2013年5月，也就是在松田从前总裁和田洋一手中接管公司前的时候，他向投资者表示，Square Enix所面临的最大的挑战之一就是高预算游戏的经销，在他眼里，《古墓丽影》（2013）、《杀手：赦免》和《热血无赖》的销售速度太慢了。
说到这，你可能会想起《古墓丽影》（2013）首月销量达到340万份。但是Square Enix的报表显示：《古墓丽影》（2013）的表现低于预期，实际上与《杀手：赦免》（总销量360万）和SleepDogs（总销量175万）处于同一销量水平。当时的游戏爱好者们觉得问题只不过是Square Enix有着不切实际的期望，但这背后还藏着更深的原因。
虽然公司的计划是让这些游戏结局留白，放长线钓大鱼，但松田表示，市场上其他游戏的激烈竞争导致了广告支出的“急剧增加”，广告做到位了才能推动配信初期发货量的提升。这导致Square Enix的游戏制作成本进一步增加。
松田认为，这是高预算游戏总体发展的宏观问题的一部分。人们可以花费数年时间，耗费大量的资源去开发3A，但是在游戏实际完成并正式发行之前，公司无法收回任何回报。一旦游戏产品正式释出，它将与众多游戏残忍竞争——而玩家们的口味也越来越刁。这就很难保证所有的投资都有回报。
“现在，松田提出了一个不同的建议：公司需要投资在更多的‘2A’游戏作品上。”
松田认为，解决当前困境的方案要从Kickstarter和SteamGreenlight等独立游戏鼓励计划中寻找灵感。游戏发布之后或是游戏开发周期中也可以获得资金回报。开发人员将不断与游戏受众保持联系，与他们互动，并且在调整产品的同时提供项目更新。这样就可以创作出更符合受众期望的作品，而且也可以显着降低公司必须承担的前期开发成本。松田认为这是一个双赢的局面。而以下是松田提出想法之后发生的事情：
2013年10月：SquareEnix宣布推出Square Enix Collective，SE自己的众筹计划旨在帮助独立开发者创建游戏。Collective继续推动《盖提亚》、《东京暗影》等游戏的开发，直到今天SEC众筹计划仍然活跃。
2014年8月：SquareEnix宣布发行Dontnod开发的冒险游戏《奇异人生》。由于当时Dontnod所面临的财务限制，《奇异人生》被做成了章回体剧情游戏，每一集的发布都会为公司带来额外收入，因为工作室将在某一集发布后再开始下一集的工作。
2015年6月：在E32015峰会，Square Enix宣布《最终幻想VII》重制版的开发计划。同年晚些时候，SE透露该项目将是一个“多章节”故事，分为多个游戏分别出售。
对于Square Enix来说，《八方旅人》就是所谓的“中型游戏”。
如今，松田一直在谈论Square Enix的另一项举措：公司需要投资更多所谓的“2A”游戏，这些游戏开发周期短，资金需求小。这样的游戏可以提高公司的年产量，同时也便于与那些SE社死忠粉增进交流。
在2017年11月的财务业绩发布会上，松田被问及他对17年早些时候发售的任天堂 Switch的看法。他回答说：“任天堂Switch正在迅速发展，我们欢迎这样一个平台的到来。我们打算积极参与相应的开发工作，因为Switch是非常适合中型游戏的平台，恰恰我们也擅长去制作中等体量的游戏。“
Square Enix进来在努力制作比3A巨作更小的作品，这些作品成本更低，但趣味不打折。很久以来，这件事在业内几乎人尽皆知。
这也是一种不错的思路，与松田之前关于创造的言谈非常相似。这些2A作品在制作过程中不会给带来经济损失。《最终幻想XIII》发行的那几年间，Square Enix也发布了数个的中型作品，之后这成为了SE最大的优势。 任天堂DS和索尼PSP产量惊人，所以这些中等IP的发展有些教人觉得不可思议，而且其中一些作品在全球范围内的销售还相当不错。尽管这种思路在实践过程中存在着许多问题，但Square Enix这家公司保持着相对良好的经营态势。
例如，任天堂DS上的《最终幻想III重制版》在头两年售出了193万份。《最终幻想IV》任天堂DS版首年销售了110万份。与此同时，PSP平台的《危机核心：最终幻想VII》售出210万份，而《王国之心：梦中降生》销量超过127万。而这些游戏的开发时间和预算远远不及《最终幻想XIII》。
这些还只是冰山一角。其它的DS和PSP游戏，如《美妙世界》、《纷争：最终幻想》、《最终幻想：水晶编年史：命运之环》，以及《寄生前夜：第三个生日》都是SE旗下的优秀产品，并且让Square Enix坐拥最优秀的掌机游戏出版商之一的地位。这些游戏中的每一款都有着合适的开发周期和经费，大多数作品都得到了很好的成果，在《最终幻想XIII》试水的时候，保持Square Enix品牌的名望。
然后，智能手机的热潮铺天盖地地袭来。
“2011年时，Square Enix知道《最终幻想XIII》的开发遇到了麻烦。《最终幻想XIII》不值得玩家们的等待。”
到2011年，SquareEnix高层很清楚《最终幻想XIII》的开发遇到了麻烦。《最终幻想XIII》已经花费了近六年的时间才开发出来，而最终成品的质量却完全不值得大家的等待。同时，Square Enix原本指望作为MMO的《最终幻想XIV》能达成预期收入量，可最终的结果却证明了《最终幻想XIV》是一场更大的灾难——《最终幻想XIV》的开发不久将从头重新开始。在这场闹剧中，《最终幻想XIII Versus》和其它游戏的开发计划不得不推迟，或是被叫停，而SE全社上下争先恐后地纠正之前犯下的错误。如SE前总裁和田洋一所说，《最终幻想》品牌“受到了极大损害”。
Square Enix“2A”作品的发展也多少有些走不下去了，因为公司的很多资源正在流向陷入困境的《最终幻想》项目。在此期间，Square Enix专注于提供一系列微交易驱动的智能手机游戏，依靠它们为公司带来收入；同时，各个主机版本的开发虽然陷入了困境，但资源依然在不断涌入。SE社所有这些付出都表明：《最终幻想》新作的定位就是与业界最热门的那些游戏一同竞争。
因此，任天堂3DS基本上是日本中型2A游戏表现最为出色的完美平台，所以任天堂3DS一直都得到了Square Enix的拥护。即便有产业分析师预测掌机在未来会被智能手机打得满地找牙，Square Enix还是对3DS充满了信任。
甚至《勇气默示录》全球发行一事都时常会被人拉出来调侃——《勇气默示录》是一部争议众多、常被低估的佳作，原本SE只打算在日本发行。而推动《勇气默示录》在全球发行的不是Square Enix内部人员，而是任天堂。
在采访中，制作人浅野智也向Eurogamer透露：“我们真的认为《勇气默示录》只适合日本玩家。” “但是当它被发布时，任天堂联系我们，说日本以外的很多玩家都想玩这个游戏。那我们还能做什么呢？最终我们还是一起在全球范围内发布了这款游戏——尽管起初我们并不打算将它卖到日本以外的地区。”
继在西方国家发行之后，《勇气默示录》的销售量不断增长，全球销量逾100万份。
这部作品成功后不久，松田洋祐（现任总裁）和Square Enix的其他人重新审视了玩家们的期望。2014年，在接受《日经新潮》的采访时，松田承认Square Enix可能已经忘记了粉丝们到底想要得到什么。
《勇气默示录》让Square Enix重新审视玩家的需求。
“我们在世界各地区（的发行与营销计划）不同，直到现在我们才能清楚地看到这一点，但是JRPG的粉丝真的遍布全球，”他说。“通过网络，日本宣布的新消息瞬间传播到全世界各地的粉丝。无论是北美，欧洲还是南美，（玩家直到新消息的）时间并没有太大差距。
“考虑到这一点，考虑到所有的粉丝，我们都有一种感觉，现在的公司不再像是供玩家们朝拜的龛像了。对于未来的新游戏，我们将从某一特点开始创作，虽说这听起来可能有点极端，但我们所讨论的是将这些游戏创作为大型JRPG。我相信，这样一来，我们可以更好地专注于我们的目标，这也将为我们带来更好的结果。”
“《尼尔：机械纪元》和《八方旅人》让人们重新认识到SE还是能够讲好有趣而成熟的故事的。”
事实再一次证明松田确确实实投身于他所说的一切。以下是随后几年发生的事情：
2014年1月：SquareEnix和白金工作室合作，横尾太郎开始制作动作游戏《尼尔：机械纪元》。这部作品于2017年发布，销售总量超过300万份。
2014年12月：SquareEnix宣布为PSV推出全新的《沙迦》作品——时隔数年，《沙迦》终于重启。《沙迦：绯红恩典》在日本大受欢迎，并且在2018年8月SE发布了任天堂 Switch和索尼PS4本报，随后宣布了该作推出英文版本。
2015年1月：SquareEnix发布《勇气默示录2》，这是《勇气默示录》的3DS版续集，不到一年后该游戏已经为西方玩家做好了本地化工作。这部作品持续地在全球销售超过70万份。
2015年6月：SquareEnix宣布建立新的开发工作室，东京RPG工厂，以促进旗下游戏的发展，并且宣称将让“JRPG的黄金时代”重新归来。该工作室的第一个中型项目《我是刹那》在一年后发布，虽然不温不火，但整体而言仍然是成功的。
2017年1月：SquareEnix和任天堂宣布为任天堂Switch推出《八方旅人》，这是PS1时代经典的回归。该游戏一年后发布，在不到半年的时间内销售累计超过100万份。
2017年2月：SquareEnix成立伊斯托利亚工作室，旨在创造新IP。伊斯托利亚工作室的负责人是马场英雄，他曾是万代南梦宫代表作品之一的《传说》系列的制作人。
2017年4月：《寄生前夜》的制作人，也是《超时空之轮》的联合制作人时田贵司为任天堂Switch开启了一个“绝密”项目。在2019年2月，宣布定名《鬼哭邦》，由东京RPG工厂工作室开发，平台为任天堂Switch和索尼PS4，是一部全新的动作RPG，时田是这部作品的创意指导。
上述的每个项目都帮助Square Enix在其大项目间保持不断的发行和收入流。特别是《尼尔：机械纪元》和《八方旅人》已经重新树立了SE能够很好地讲述有趣、成熟故事的形象，同时也能兼顾与老粉丝的交流和共鸣。
与此同时，SquareEnix的大型游戏一直照常创作。《最终幻想XV》的四个剧情DLC砍了仨，其制作人田畑端早已离职。玩家们期待已久的《最终幻想VII》重制工作已经从其最初的制作商CyberConnect2转移给了SquareEnix的内部团队，此时距发布已经整整两年了。
与此同时，像最近发行的《正当防卫4》和《古墓丽影之暗影》这样的3A游戏因“游戏开发成本和广告支出的摊销增加”导致利润下降。这些原因听起来很熟悉，不是吗？
实际上这并不令人意外，松田一如既往地强调中等体量作品的重要性，特别是对于任天堂Switch，因为Switch是良好的RPG受众的家园（译者注：“良好”原文为healthy，一指Switch自身发展趋势较好，二来暗指任天堂对题材的管控相对严格），并为中型游戏提供了合适的环境。
“我们要基于每个平台的特性分配开发资源，”松田在2017年11月向投资者表示。“而任天堂Switch对老技术也非常友好，所以我们希望能在Switch上创造新IP，重制旧作品。”
在过去18个月的众多访谈中，松田表示他们的目标是在任天堂Switch平台上完成Square Enix的三个新目标：
- 积极主动地开发新的IP；
- 将SquareEnix丰富的旧作品带到Switch（以及其他本时代主机平台）；
- 在Switch上重启老IP。
松田雷厉风行，所以现在我们已经看到其中的一些计划实现了。随着《八方旅人》于2018年发布，浅野团队——也就是《勇气默示录》和《八方旅人》的制作团队——已经晋升为公司内部的重要业务部门，第11号部门。第11号业务部门的建立就是为了开发Switch的原创游戏，而且每年至少推出一款游戏，每三到四年就会把《勇气默示录》或《八方旅人》等老游戏的新作提上日程。该团队最近增加了人手，方便做跨平台移植。
“在《尼尔：机械纪元》、《八方旅人》和《沙迦：绯红恩典》之间，SE在过去十年中发布了一些最为优质的游戏。”
在2018年晚些时候，SquareEnix发布了任天堂Switch的《美妙世界》开发端口，创作者野村哲也暗示这是要开发《美妙世界重制版》的前兆——野村又补充说他从2011年以来就曾试图创作续集，但“时间过去很久了，却没能实现”。
随后，SquareEnix宣布《最终幻想VII》、《IX》、《X》、《X-2》和《XII》都将登陆任天堂Switch和Xbox One，这是系列重制版首次登陆多个主机平台。然后，大约在12月时，《沙迦》的联合制作人河津秋敏承认，随着《沙迦：绯红恩典》的成功，下一部《沙迦》已经在开发当中。
成为SquareEnix粉丝是一个激动人心的时刻，特别是如果你经历了令人不快的后DS时代，那时有十分之三的Square Enix游戏登陆智能手机平台，而且往往不会是日本的工作室去开发。现在的情况要乐观得多。就在《尼尔：机械纪元》、《八方旅人》和《沙迦：绯红恩典》之间，SE创作出了那些我们在过去十年中最有趣的游戏。最重要的是，未来几个月还有更多同类作品值得期待，玩家们不必再等待六年。
我想，对Square Enix开发人员来讲，这是一个激动人心的时刻。SE社的中型游戏表现良好，为Square的团队提供了机会，可以在更广泛的流派、背景和游戏系统平台中创造更多此类游戏。最重要的是，这些游戏让你不必等待“六年铸一剑”，比如《最终幻想》的扑街，或智能手机上的一次性手游。
总的来说，Square Enix现在有了更重视大局的平衡感，经过近十年的努力去寻找立足点，SE现在已经找到了自己的灵魂。
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