北京时间今天凌晨，在欧冠16强首回合赛事中，罗马队在主场以2：1战胜了波尔图，19岁的小将尼科洛·扎尼奥洛因为在比赛中梅开二度而成为功臣，他也是欧冠历史上完成这一壮举的最年轻的意大利球员。
此前，本赛季表现不错的扎尼奥洛只是意甲赛场上的一名众人称赞的新人，但经过这个激动人心的夜晚，他已经成为意大利足坛最炙手可热的当红炸子鸡。上个月，欧足联曾评选了一套意甲U21最佳阵容，那时的扎尼奥洛就已经被《米兰体育报》当作本季意甲最成功的年轻人转会案例——去年夏天，他只是作为纳因格兰转会中的添头来到了罗马，当时他的交易价格是450万欧，远不及另一位国米球员桑顿，但如今，身价翻倍的他无疑比队友更火。
扎尼奥洛出生于1999年，他在斯佩齐亚接受了足球启蒙教育。成为职业球员的他，算是子承父业，因为他的父亲伊戈尔·扎尼奥洛曾是斯佩齐亚队的前锋，但老爸的成就显然比儿子要逊色得多，毕竟，斯佩齐亚只是一支征战于丙二联赛的球队。11岁时，扎尼奥洛成为佛罗伦萨青训营的一员，尽管紫百合意识到了这名少年可能有着不错的未来，但显然没能预判到他能在后来取得长足进步。佛罗伦萨最终决定将其外租练级，因为在俱乐部的青年队里，确实没有他的位置。这个决定对扎尼奥洛及他的家人来说是个很大的打击，在他们看来，这意味着自己已经被球队放弃。好在父亲伊戈尔在踢球时曾积攒了不错的人脉，凭借与恩特拉俱乐部主席奇亚瓦利的交情，后者将老友的儿子带到了意乙赛场。
尽管年轻的扎尼奥洛更多的时候是为恩特拉U19队比赛，尽管在意乙赛场上他只有7次出场，但这完全不妨碍遍布各级赛场的球探关注到这位天才的表现。2017年，国米在与尤文的竞争中占得先机，花费了200万欧将他招致麾下。虽然没能代表国米出现在意甲赛场，但在蓝黑军团的培养下，扎尼奥洛扎扎实实地兑现着自己的天赋。为此，扎尼奥洛对时任国米主帅维奇充满了感激：“他帮助了我很多，我刚到国米时还是一个很不成熟的球员，他告诉我我的最佳位置，让我在有球的时候采取更加有威胁的踢法，让我养成了不断思考的习惯。”
如今，看着扎尼奥洛在意甲和欧冠赛场上大放异彩，国米球迷的心情可想而知。对此，国米体育经理奥西利奥也有些无奈：“我希望多年以后，人们提到扎尼奥洛时能想到博努奇，同样是国米青训走出的冠军级球员。我们也不想失去他，可为了得到纳因格兰满足教练需求，我们必须做出一定牺牲。”
从国米转会罗马，扎尼奥洛并没有太多的不适应，因为他的母亲就是罗马人，而且还是托蒂的粉丝。在陪同儿子第一次出现在罗马俱乐部的时候，见到托蒂的她甚至激动到流泪，这令同行的扎尼奥洛父子倍感意外，甚至觉得有些“丢人”。当然，这完全不会影响到扎尼奥洛在罗马的表现，本赛季的意甲赛场，他已经有过14次出场记录，其中有11次首发，为球队贡献了3个进球2次助攻。
去年9月，曼奇尼为了备战与波兰及葡萄牙的欧国联赛事，公布了新一期的国家队大名单，在意甲赛场上还没有出场记录的扎尼奥洛，出人意料地出现在名单上。之前，他只是有过18次为意大利U19国家队出场的记录，并攻入了6球。这次征召也使扎尼奥洛成为队史第4位没有意甲经历的意大利国脚。还是那个月的欧冠小组赛，罗马首轮遭遇皇马，赛前扎尼奥洛被通知会在转天的比赛中首发——这名前腰在罗马队的正式亮相，是从欧冠赛场开始的，一周后他才在意甲赛场替补登场23分钟，完成了意甲首秀。在个人的第9场意甲赛事中，扎尼奥洛等到了自己在联赛的处子进球。相比于队魂托蒂，他少用了两场比赛，这不禁使人们将两人进行对比。对于这样的类此，他本人倒是显得很谦虚：“拿我和托蒂比，也太抬举我了，我还不及他百分之一。意甲进球是我儿时的梦想，总算实现。我尝试过很多次，终于成功。我要做的是脚踏实地。”
本赛季的意甲，只有两个扎尼奥洛同龄的年轻人能够打上主力，意大利媒体曾这样评价扎尼奥洛的横空出世：“罗马本想找个纳因格兰替代品，谁知发现个新卡卡。”