说起上海滩，很多人可能就想起了在中国近代旧上海那段腥风血雨的故事，脑海中可能就会浮现出许文强、丁力、黄金荣、杜月笙、张啸林等人物，这其中除了许文强与冯程程之间唯美的爱情故事，最让人熟知的想必还是“上海皇帝”杜月笙。
作为近代上海青帮中的一员，杜月笙从赌场干起，不久后又到了黄金荣公馆做事，主要负责的是法租界的赌场，因为杜月笙这个人十分的会来事，机灵且能干而且还十分的讲义气，所以很快的就获得了黄金荣的赏识和提拔，再后来他就成了黄金荣身边比较信任的人，杜月笙在黄金荣的手下也是慢慢的发展壮大，不久凭借着自己打下的关系在法租界成了“三鑫公司”，主要是以贩卖鸦片为主，随之也是发了财，从此杜月笙也算是独当一面与黄金荣、张啸林在当时的旧上海并称为“上海三亨”。
不过杜月笙真正厉害的不在于他赚钱的头脑，而在于他做人的头脑，不管钱赚得多少，对于以前帮助过他的人是能办的尽量办，因为杜月笙深知风水轮流转的道理，而对于那些请他帮忙的，他也是能办就办，因为他深知将来不知道什么时候就能用的上，而且他依靠自己的背景对各方势力进行协调，也懂得有钱一起赚的道理，所以在上海滩这个地方，杜月笙也是越做越大。
有一次，杜月笙和黄金荣去算命，卦象一出，算命的人就说杜月笙的命要比黄金荣的名要好，当时杜月笙就有些急眼了，连忙说道：“别瞎说。”但是从后续的发展来看，上海滩最厉害的人物就是杜月笙，人们记住最多的也是他。因为黄金荣虽然在当时的势力很大，不过他很贪财，做人方面也不圆滑，认为天老大自己老二，所以当初被军阀所抓差点枪毙就是个例子，而杜月笙在后来发展的要比黄金荣更为成功，但是他对黄金荣以及是对自己有恩的都是十分尊敬，不会因自己的成就，而去贬低别人。
虽说当时的杜月笙心狠手辣，做了不少的坏事，但是在抗战期间，杜月笙的成立战时救助会，为流离失所的人民提供吃住的地方，为前线的将士提供军用物资等等，不管出于什么样的目的至少也能说明杜月笙这个人心还没有坏到骨子里。所以在他晚年揭不开锅的时候，还是有很多人愿意帮他度过难关。