唐太宗贞观十四年（640年）九月，唐朝在交河城设安西都护府。安史之乱后，大量安西都护府驻军被调往内地平叛，此时吐蕃趁安西都护府空虚时入侵，808年安西都护府孤军全军覆没。他们在历史上只有寥寥数语的描述，读起来却是佩服不已。
安史之乱，唐军在西域的兵力空虚，吐蕃趁机占领河西，并掐断了西域与中原王朝间的联系。从此，西域仿佛成了唐朝的一块飞地。留守的安西军甚至不知道唐朝两次改元，曾出土印有“广德四年”的文物，其实广德只有两年。
他们在坚守十三年后，一支小队于公元768年突破重围，终于回到了长安。他们甚至惊讶于是唐代宗即位了，之后就是赶紧将西域战事禀报给皇帝，满朝文武听后皆怅然落泪。代宗也感动道：
“不动中国，不劳济师，横制数千里，有辅车首尾之应。以威以怀，张我右掖，凌振于绝域，烈切于昔贤。微三臣之力，则度隍逾陇，不复汉有矣！”
令人遗憾的是，皇帝以及满朝文武都很感动，但是他们没办法。此时的帝国已经自身难保了，西域只能放弃，大唐派不出哪怕一个援兵，也就是打算让剩余的安西孤军自生自灭了。
这支大唐孤军不愿就此屈服于外敌，他们继续坚守最后的领地。转眼到了783年，唐德宗用割让西域的条件换取吐蕃出兵帮助唐朝平叛。但是这条命令始终没能传到西域，安西孤军一直认为这只是吐蕃瓦解他们的计策，他们就这样在无援兵、无补给的情况下坚守西域四十余年！
公元790年，安西四镇相继完全陷落。安西孤军退守最后一个据点，此时的他们已是白发苍苍，出征前恰少年狂，终了为大唐帝国守卫最遥远的领土到老、到死。全军连据点内的草根都吃光了，甚至吐蕃都不想来打最后一块地了，因为这对于他们来说已经毫无价值。但是，这块地在大唐军队心中却是无价的，这是他们对帝国最后的骄傲，这是他们为帝国守护的最后一份尊严！
公元808年，安西孤军全军覆没，至死无一人投降。汉唐雄风并不是随便说说而已，哪怕帝国已经没落，昔日的荣耀却依然在国人的内心中熊熊燃烧。这种荣耀也一直流淌在我们每个中国人的血液里，“虽远必诛”就算被说了亿万次，依然是中国人最霸气的一句话！