在中国历史上有一个十分有趣的现象，但凡是一个版汉民族建立的政权被少数民族推翻后，汉人会继续拥立一个流亡朝廷与新建立的少数民族政权对抗，乃至分庭抗礼。历史上东晋也好、南宋也罢都是这种规律下的产物。虽然他们都不是大一统王朝，却延续了一百多年，保存了汉族统治的根基。
然而，有一个朝代却蜻蜓点水一般没有在这个规律上得到应验，这就是明朝。虽说明朝是被李自成的农民起义军推翻的，但是很快农民军也战败了，最终得到天下的是满族人建立的清朝。而清朝在统一全国的过程中也的的确确与汉人发生了很多摩擦矛盾，导致各地反清复明的势力此起彼伏。
可是，就是在这样的大好形势下，作为大明的流亡朝廷，南明朝廷却一个接一个迅速被清兵扑灭，最终清朝很快统一全国，南明没有像东晋和南宋一样与清朝划江而治，而是如流行划过夜空一般一闪而过，令后人无限唏嘘。而南明几个政权中，永历政权是存在时间最长的一个，也是南明最后的希望。
可惜的是，被公认是崇祯皇帝接班人的永历皇帝却最终没能实现中兴大明的宏伟目标，而是被叛徒出卖，最终惨死在自己人的手里。如今史学界已经公认，永历皇帝的死标志着明朝彻彻底底的灭亡。那么，永历皇帝究竟都经历了怎样的人生起伏？南明王朝又是在何种情况下最终走向灭亡的？
众所周知，李自成攻破北京城后，性格刚烈的崇祯帝直接殉国，而他的三儿皇子也在战乱中销声匿迹。在这种情况下，忠于明朝的大臣继续拥立明朝宗室成立流亡朝廷，对抗击败了李自成进入关内的清军。由此，弘光、隆武、绍武、永历等政权相继建立，撑起反清复明的大旗，前后延续将近20年的时间。
这之中，前面的政权大多昙花一现，坚持的时间普遍不超过1年，同时内部还十分混乱。唯有永历政权坚持了整整16年之久，因此永历皇帝也被普遍认为是明朝最后的希望。事实上，永历皇帝的命运是最惨的，因为他在位的时候基本上全国已经都在清军的掌控之下了，因此永历皇帝不得不不断向边境逃难，先由昆明撤到永昌，再由永昌跑到腾越，最后直接躲到缅甸。
当时缅甸的国王叫莽达，此人十分同情永历皇帝的遭遇，加上此前明朝一直是缅甸的宗主国，因此莽达收留了永历皇帝，并且十分厚待他。然而好景不长，莽达的弟弟莽白一直觊觎哥哥的皇位，于是莽白趁哥哥不备发动政变杀死了哥哥，自己登基做了皇帝。而他更希望与清朝缔结友好，于是他很快就除掉了永历皇帝所有的随行人员，将他交给了明朝的大叛徒吴三桂。
吴三桂在缅甸抓获了永历皇帝自然欣喜若狂，他日夜兼程将永历皇帝送到昆明进行看押。不过在见到永历皇帝之后，吴三桂感觉到眼前的这个人不是一个昏君，因此他也不敢造次，依旧好酒好肉地养着永历皇帝，同时等待清朝的发落。然而，这期间突发了一件事，令吴三桂对永历皇帝动起了杀机。这件事要从一个叫龚彝的大学士说起。
原来，永历皇帝被囚禁期间，曾担任过南明朝廷户部尚书的龚彝特地准备了酒菜，要去探视皇帝，他的请求遭到吴三桂的拒绝，对此龚彝大怒，指着吴三桂大骂叛徒。吴三桂自知理亏，还是放龚彝去探视了皇帝。见到永历皇帝的龚彝老泪纵横，他拿出酒肉给皇帝吃，永历看到还有人忠于南明也是泣不成声，平时不喝酒的皇帝也拿起酒杯一饮而尽。
就在这个时候，龚彝一头撞死在一旁的石柱上，向皇帝表明自己的忠心。永历皇帝看到这一幕肝肠寸断，内心更加苦闷。这个消息很快传了出去，云南当地百姓群情激奋，大有要起义的趋势。吴三桂急忙奏请朝廷就此处死永历皇帝，彻底断了外界反清复明的念想，朝廷也同意了吴三桂的请求。于是，年仅40岁的永历皇帝被吴三桂派人用弓弦勒死，而他的皇后和妃子则自杀殉国。永历皇帝就这样被大明的叛徒出卖，死在了自己人的手里。