当地时间12月20日上午，中国留学生杨某被美国北安普顿县检方指控“涉嫌使用铊和其他化学试剂，缓慢毒害其非洲裔室友达数月之久”。南都记者注意到，杨某曾获得理海大学2个学术奖项。而关于投毒动机，“杨某自称本来计划当自己成绩下滑时，用铊杀死自己。”

杨某今年22岁，化学专业，与受害人Juwan Royal都曾就读美国宾西法尼理海大学(Lehigh University）。事发时，杨某和Royal还是同住多年的室友。Royal曾向调查机构表示，“以为两人关系很好”。

2018年4月5日，Royal宿舍里的电视机、桌子等物品遭到涂鸦，其中含有涉嫌歧视与侮辱性文字。当地警方发现，字迹恰好与Royal的中国室友杨某相似。另一方面，整个春季Royal都在生病，“下肢疼痛、有灼热感、麻木感”等，多次就医。警方对Royal的血液检测发现，血液中铊含量异常。

事后，杨某向警方承认自己从网上购买了铊等化学物品，随后将他们掺入冰箱里储存的食品、饮料、漱口水中，每次很少量。不过，杨某向警方表示“本计划当自己成绩下滑时，用铊杀死自己”。研究发现，铊对人体的毒性超过了铅和汞，可诱发癌症、致畸等。而此案的受害人Royal在毕业离校后，依然出现“呕吐、颤抖、恶心”等症状。

理海大学创立于1865年，是全美顶尖私立研究型院校。南都记者注意到，杨某此前获得理海大学的两项化学领域学术奖，分别为“Hypercuber Scholar Award”和“Harry M. Ullmann Chemistry Prize”。奖项评语显示，获奖人“在理论化学和分子模型方面表现突出”、“在化学和化学工程领域名列前茅”。

12月20日，因涉嫌使用化学用品铊和其他化学试剂缓慢毒害其室友Royal，当地检方追加指控杨某“杀人未遂、严重伤害”等多项罪名。目前，杨某已经被拘留。