在《水浒传》中，高俅可以是说北宋的足球先生，因蹴鞠得恩宠。不过在虚实之中，《水浒传》更是偏重于虚构，历史真实性反而不为普通读者所关注。高俅在历史上确有其人，但记载不详，王明清的《挥麈后录》说，“高俅者，本东坡先生小吏，草札颇工。”也就是说高俅曾在苏东坡跟前担任过文字工作，并且字写得还不错。
《水浒传》中高俅在结识端王赵佶（即后来的宋徽宗）之前，确实是个社会闲散人员。小说用极其简练的笔墨描写了一个流氓高俅的发迹登场。原来是北宋东京开封府汴梁宣武军一个破落户子弟，喜好舞枪弄棒，最拿手的是踢得一脚好球，当然也多少会些诗、书、辞、赋。整日泡在妓院、茶楼、酒馆、赌博场等不良场所滋事，完全就一不良少年。但他的一步登天，绝非踢几下足球那么简单，也不像影视剧中所演的那样简单。毕竟，在高俅没登场之前，赵佶的球友已是为数众多、不胜枚举。
应该说，高俅的发迹恰恰是靠社交关系的传播给自己的铺垫了人生道路。如果说在当混混时期，高俅的朋友圈里还只有那么一批市井无赖的话，那当他被开赌坊的柳大郎推荐给董将士，又被董将士推荐给了苏东坡之后，这才是其有机会接触高净值人士的一次人生转变。
苏东坡知道高俅的社会身份，是个社会人，估计也不想跟这类人等有啥过多交集，就把推荐给了当朝驸马爷王晋卿，一下子给地痞高俅找了份高薪的正经工作。说来也巧，上流社会也有人渣，偏偏这王驸马也不是什么省油的灯，和高俅臭味相投，都是一路货色。也该着高俅命里发迹，刚到驸马府上班没几天，王驸马过生日，请小舅子端王赵佶来赴宴。王公贵族，礼尚往来，生日宴上，王驸马送给端王一对羊脂玉的镇纸狮子，外加一个玉龙笔架，只可惜笔架还没做好，王驸马说第二天派人把笔架送到端王府上。这差事就落到了高俅身上。一次送羊脂玉镇纸狮子和玉龙笔架的机会，让高俅时来运转，当天正好端王在踢球。高俅几脚专业技法，一下子把端王给震住了，决定把这个不可多得的专业技术人员留在府内陪他踢球。
不久，哲宗驾崩，端王登基，这就是后来的宋徽宗。俗话说：“一人得道，鸡犬升天”，高俅也离平步青云不远了。果不其然，一天，徽宗皇帝对高俅说：“朕欲抬举你，但有边功，方可升迁。”于是，高俅做了随驾。这里所说的“边功”，也就是要有基层工作经验，高俅是靠踢球博得皇帝欢心，肯定不是文职干部，也仅仅是凭借些当初的一些舞枪弄棒的本领走个武官序列，短暂的下到基层镀镀金，然后再调回中央委以要职。因此，不到半年，高俅先生就被提拔担任了殿帅府的太尉。
从这一点我们可以看出，在封建专制制度下，讨好、巴结权贵是升官晋级的一大秘诀，高俅的发迹并不是因为他有多大能耐，这里面确实是有一些“旁门左道”“运气”的成分，这个人会察言观色，而且是他踢得一脚好球，迎合了徽宗的喜好，给皇帝留下了深刻的印象。话说回来，徽宗自己就是个人生玩家，正所谓物以类聚、人以群分，所以命运才给了高俅投机钻营的机会。